La ciudad de Phoenix nombró el lunes a Roger Smith como director de la nueva Oficina de Responsabilidad y Transparencia.
Smith dirige la Oficina de Estándares Profesionales de la ciudad de Cleveland, que investiga de 200 a 300 denuncias de mala conducta contra los oficiales anualmente.
Antes de Cleveland, Smith trabajó como abogado de la Junta de Revisión de Quejas Civiles de la Ciudad de Nueva York durante nueve años.
“Mi trabajo en posiciones de liderazgo con supervisión civil en dos ciudades con grandes fuerzas policiales me ha preparado para el desafío único de presentar este tipo de trabajo en Phoenix”, dijo Smith en un comunicado de prensa.
“Estoy seguro de que mientras sentamos las bases para esta nueva oficina con los comentarios de todas las partes interesadas de la comunidad, podemos crear una ciudad más fuerte para todos”.
La oficina, cuya creación fue aprobada por el Concejo Municipal de Phoenix por un voto de 5-4 durante el verano, monitoreará o investigará a los miembros del Departamento de Policía de Phoenix y las quejas subsiguientes contra los oficiales.
Entre otros deberes de la oficina están brindar recomendaciones para capacitación, políticas y acciones disciplinarias, dijo la ciudad.
“Nuestro objetivo es utilizar datos, mediación y transparencia para reconstruir la confianza entre el departamento de policía y la comunidad”, dijo la alcaldesa Kate Gallego en el comunicado, agregando que la oficina es un hito importante. “Somos muy afortunados de haber encontrado a una persona que tiene una profunda experiencia en este trabajo.
“Espero trabajar con el director de OAT, Roger Smith, mientras forjamos un camino transparente e inclusivo”.
El Ayuntamiento llevó a cabo su primer estudio de trabajo para discutir la posible adopción de la supervisión de la policía civil en septiembre de 2019. Más de un año de progreso en la oficina por parte de los simpatizantes se detuvo en noviembre de 2020 cuando el consejo derribó una ordenanza para crear la oficina por una votación de 5-4 antes de que finalmente se aprobara en mayo de 2021.
La ordenanza prohibió que un oficial de policía de Phoenix actual o anterior se desempeñara como director de la oficina o en la junta de supervisión, pero una ley de Arizona aprobada como parte del presupuesto estatal impidió que la mayoría de los civiles participaran en los paneles de supervisión policial.
Esa ley fue luego declarada inconstitucional por un juez que dijo que violaba la regla de un solo sujeto, permitiendo que la ciudad de Phoenix nombrara a Smith como director.
El Departamento de Policía de Phoenix está siendo investigado actualmente por el Departamento de Justicia de EE. UU.
El departamento está investigando las prácticas de uso de la fuerza de la policía de Phoenix y buscando patrones de represalias por actividades protegidas por la Primera Enmienda, así como discriminación contra personas con discapacidades o personas sin hogar.
