El presidente Joe Biden ordenó el martes que se liberen 50 millones de barriles de petróleo de la reserva estratégica de Estados Unidos para ayudar a reducir los costos de energía, en coordinación con otras naciones consumidoras de energía importantes, como India, Reino Unido y China.
La acción de EE. UU. Está dirigida a los mercados energéticos globales, pero también a los votantes de EE. UU. Que están lidiando con una mayor inflación y precios en aumento antes del Día de Acción de Gracias y los viajes de vacaciones de invierno. Los precios de la gasolina rondan los 3,40 dólares el galón, más de un 50% más que hace un año, según la Asociación Estadounidense del Automóvil.
El gobierno comenzará a mover barriles al mercado a mediados o finales de diciembre.
Pero es poco probable que la acción reduzca de inmediato los precios de la gasolina de manera significativa a medida que las familias comiencen a viajar durante las vacaciones. La gasolina generalmente responde con retraso a los cambios en los precios del petróleo, y los funcionarios de la administración sugirieron que este es uno de los varios pasos para reducir los costos en última instancia.
Los precios del petróleo habían caído en los días previos a las retiradas anunciadas, una señal de que los inversores estaban anticipando los movimientos que podrían traer entre 70 y 80 millones de barriles de petróleo combinados a los mercados globales. Pero en las operaciones del martes por la mañana, los precios se dispararon casi un 2% en lugar de caer.
El mercado esperaba la noticia y los comerciantes pueden haberse sentido decepcionados cuando vieron los detalles, dijo Claudio Galimberti, vicepresidente senior de mercados petroleros de Rystad Energy.
“El problema es que todo el mundo sabe que esta medida es temporal”, dijo Galimberti. “Entonces, una vez que se detiene, si la demanda continúa por encima de la oferta como lo está ahora, entonces vuelve al punto de partida”.
Poco después del anuncio de Estados Unidos, India dijo que liberaría 5 millones de barriles de sus reservas estratégicas. Y el gobierno británico confirmó que liberará hasta 1,5 millones de barriles de su arsenal. Japón y Corea del Sur también participan. Los funcionarios de la administración dicen que es el mayor lanzamiento coordinado de las reservas estratégicas globales.
El portavoz del primer ministro Boris Johnson, Max Blain, dijo que era “un paso sensato y mesurado para apoyar los mercados globales” durante la recuperación de la pandemia. Blain agregó que las empresas británicas estarán autorizadas pero no obligadas a participar en el lanzamiento.
Las acciones de Estados Unidos y otros también corren el riesgo de contrarrestar los movimientos de las naciones del Golfo, especialmente Arabia Saudita, y Rusia. Arabia Saudita y otros países del Golfo han dejado en claro que tienen la intención de controlar el suministro para mantener los precios altos por el momento.
A medida que se corrió la voz en los últimos días de una próxima liberación conjunta de las reservas de Estados Unidos y otros países, hubo advertencias de los intereses de la OPEP de que esos países pueden responder a su vez, incumpliendo las promesas de aumentar los suministros en los próximos meses.
Biden se ha apresurado a remodelar gran parte de su agenda económica en torno al tema de la inflación, diciendo que su paquete de infraestructura de $ 1 billón recientemente aprobado reducirá las presiones sobre los precios al hacer que el transporte de mercancías sea más eficiente y más barato.
Los legisladores republicanos han criticado a la administración porque la inflación alcanzó un máximo de 31 años en octubre. El índice de precios al consumidor se disparó un 6,2% respecto al año anterior, el mayor salto de 12 meses desde 1990.
