El Congreso evitó el cierre del gobierno el jueves por la noche cuando ambas cámaras votaron para aprobar un proyecto de ley provisional para extender los fondos hasta mediados de febrero después de que los líderes del partido negociaron un acuerdo para superar la política arriesgada del Partido Republicano sobre los mandatos de vacunas.
La cuenta final en el Senado fue de 69-28.
La aprobación del proyecto de ley provisional antes de un viernes en la fecha límite de la medianoche puso fin a un enfrentamiento que había amenazado con desencadenar un cierre cuando un pequeño número de senadores republicanos que se oponen a los requisitos de vacunas del presidente Joe Biden habían ofrecido la posibilidad de retrasar una votación rápida sobre el factura de financiación.
Para resolver el estancamiento, las dos partes acordaron realizar votaciones sobre el proyecto de ley provisional, así como una enmienda republicana para prohibir el uso de fondos federales para los mandatos de la vacuna Covid-19, que finalmente fracasó.
Más temprano el jueves, la Cámara aprobó una resolución continua para financiar al gobierno hasta el 18 de febrero.
La votación final fue 221-212. El representante Adam Kinzinger de Illinois fue el único republicano que se unió a los demócratas para votar a favor de la resolución.
Los negociadores de ambas partes habían anunciado un plan el jueves por la mañana que evitaría una falta de financiación.
Pero debido a las reglas del Senado que rigen el procedimiento, los 100 senadores debían estar de acuerdo para aprobar rápidamente el plan antes del viernes, un resultado que no estaba claro que podría cerrarse hasta el final del día, cuando los líderes del partido anunciaron que se había llegado a un acuerdo.
Algunas objeciones republicanas sobre el mandato de la vacuna
Un grupo de republicanos del Senado había amenazado durante la semana con retrasar la aprobación de la resolución presupuestaria continua sobre la regla de la administración Biden que requiere que las empresas con 100 o más empleados se aseguren de que sus empleados estén completamente vacunados contra Covid-19 o se sometan a pruebas regulares y usen máscaras faciales en el lugar de trabajo.
Pero cuando se sometió a votación, el Senado no aprobó una enmienda republicana que prohibiría el uso de fondos federales para implementar o hacer cumplir los mandatos de vacunas para Covid-19, incluso para las grandes empresas, los trabajadores de la salud federales y el ejército. El recuento de votos fue 50-48.
El senador republicano Mike Lee de Utah habló en el Senado antes de la votación de enmienda relacionada con los requisitos de vacunas.
“Vamos a poder votar si financiamos o no la aplicación del mandato de vacunas a nivel federal”, dijo Lee en sus comentarios en el piso antes de la votación.
Otros senadores republicanos enfurecidos por un posible cierre
El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, había proyectado confianza durante toda la semana en que no habría un cierre.
Muchos senadores republicanos dijeron antes de que se llegara a un acuerdo que allanara el camino para una votación que estaban frustrados de que un puñado de sus miembros pudiera causar un breve cierre, una pelea que consideran imposible de ganar en el Congreso.
“Les hemos sugerido firmemente que esta no es la dirección correcta, pero tienen el derecho”, dijo el senador Mike Rounds, un republicano de Dakota del Sur.
Rounds también criticó al liderazgo del Senado en ambos partidos por permitir que la lucha por el financiamiento se prolongue hasta el último minuto, lo que le da a cualquier senador un poder para descarrilar la acción.
“Mientras los líderes se permitan a sí mismos y al resto de nosotros estar encajados, los senadores individuales podrán hacer eso”, dijo Rounds. “Necesitamos terminar nuestro trabajo a tiempo. No muestra que seamos estables. Y es un ejemplo terrible, no solo para los ciudadanos de este país, sino también para el resto del mundo”.
Acuerdo anunciado el jueves temprano
El jueves temprano, la presidenta del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, Rosa DeLauro, una demócrata de Connecticut, anunció el plan de financiamiento, que se extenderá hasta el 18 de febrero.
Aparte del tema de las vacunas, los demócratas habían querido extender los fondos solo hasta enero, una concesión que DeLauro reconoció en su declaración.
“Para generar presión para un ómnibus, el CR no incluye prácticamente ningún cambio en el financiamiento existente o en las políticas (anomalías)”, dijo DeLauro en el anuncio. “Sin embargo, los demócratas prevalecieron al incluir $ 7 mil millones para los evacuados de Afganistán. La fecha final es el 18 de febrero. Aunque me gustaría que fuera antes, este acuerdo permite que el proceso de asignaciones avance hacia un acuerdo de financiación final que aborde las necesidades del pueblo estadounidense”.
El gobierno de Biden emitió un comunicado el jueves por la mañana en el que decía que “insta encarecidamente a la rápida aprobación” de la resolución continua para financiar al gobierno hasta el 18 de febrero.