Después de luchar contra el coronavirus durante demasiado tiempo, el mundo comprende demasiado bien la palabra del año de Bélgica, “¡knaldrang!” – las ganas de divertirse, la necesidad de dejarse llevar. Sin embargo, a medida que se acercan las celebraciones de Año Nuevo, la variante ómicron se vuelve más sombría.
Abundan las advertencias espantosas, la carga de casos está aumentando de forma alarmante rápida, el tráfico aéreo está enredado y varios países están considerando más restricciones para agregar al mosaico de cierres y otras medidas que ya existen en Europa.
El principal experto en enfermedades infecciosas de EE. UU., El Dr. Anthony Fauci, advirtió el lunes que con el aumento del altamente contagioso omicron, “empeorará antes de mejorar”.
“No esperamos que las cosas vayan a cambiar en unos pocos días o una semana. Probablemente tomará mucho más tiempo que eso, pero eso es impredecible “, dijo en ABC.
El amplio mandato de la ciudad de Nueva York que exige a casi todas las empresas, desde las corporaciones multinacionales hasta las tiendas de comestibles de la esquina, prohibir la entrada al lugar de trabajo a los empleados no vacunados entró en vigencia el lunes en medio de un aumento en las infecciones.
En Dinamarca, el número de infecciones ha aumentado drásticamente en los últimos días y ha establecido un récord de un día de más de 16.000 en la nación de 5,8 millones.
Los viajeros de todo el mundo enfrentaron cancelaciones de vuelos y retrasos debido a la escasez de personal relacionada con COVID-19. FlightAware, un sitio web de seguimiento de vuelos, contó más de 2,400 cancelaciones en todo el mundo hasta el lunes por la tarde, 884 de ellas dentro, dentro o fuera de los EE. UU.
Es la imprevisibilidad del virus lo que mantiene a los gobiernos dudando y eligiendo estrategias muy diversas para hacer retroceder la pandemia.
El gobierno francés y el primer ministro británico, Boris Johnson, estaban evaluando los datos más recientes y la necesidad de contrarrestar el número récord de infecciones por COVID-19 con más medidas para mantener a las personas separadas en un momento en el que tanto desean estar juntos.
Pero con indicios de que omicron podría ser una variante más suave a pesar de su extraordinaria capacidad para infectar a las personas, los políticos se vieron atrapados en un aprieto sobre si arruinar a otra fiesta o jugar a lo seguro para asegurarse de que los sistemas de atención médica no colapsen.
Francia ha registrado más de 100.000 infecciones en un solo día por primera vez en la pandemia, y las hospitalizaciones por COVID-19 se han duplicado durante el último mes. El gobierno del presidente Emmanuel Macron programó reuniones de emergencia el lunes para discutir sus próximos pasos.
Se espera que la intensificación de las vacunas sea suficiente. El gobierno está impulsando un proyecto de ley que requeriría que las personas se vacunen para ingresar a todos los restaurantes y muchos lugares públicos, en lugar del sistema actual de pases de salud que permite a las personas producir una prueba negativa o una prueba de recuperación si no están vacunadas.
Este enfoque fragmentado, a menudo vacilante, es visible en gran parte de Europa. En Polonia, una nación de 38 millones donde el número diario de muertos ahora a menudo supera los 500, los clubes nocturnos ahora cerrados podrán reabrir en la víspera de Año Nuevo, y el gobierno no estará dispuesto a ir en contra de los muchos votantes que se oponen a las restricciones y las vacunas obligatorias.
Y a pesar del mayor número de muertos por COVID-19 en Europa, Rusia recibirá el nuevo año con pocas restricciones, si es que hay alguna. Se levantarán muchas precauciones durante el período de vacaciones que dura 10 días a partir de la víspera de Año Nuevo. Rusia tampoco impondrá restricciones de viaje adicionales.
La agencia de estadísticas oficial Rosstat estimó que entre abril de 2020 y octubre de 2021, Rusia tuvo 537.000 muertes relacionadas con el virus.
En Bélgica, la gente se enfrentó a su primera prueba real con varias medidas nuevas el lunes. Se prohibieron las compras en grupos grandes y se cerraron los cines y las salas de conciertos en un momento en que innumerables familias están de vacaciones juntas. Los llamamientos para cerrar teatros y centros artísticos fueron objeto de críticas especialmente duras.
“Lo necesitamos también para nuestra salud mental. Es la única forma que tienen las personas de vivir experiencias, de contar historias. Es de suma importancia para nosotros estar abiertos en estos tiempos complicados y complejos ”, dijo Michael De Kok, director artístico del Teatro Real Flamenco.
Algunas salas de cine permanecieron abiertas en un acto de desobediencia civil.
En Gran Bretaña, hay movimientos progresivos similares. Escocia planeaba cerrar sus clubes nocturnos el lunes. Irlanda del Norte y Gales lo hicieron el domingo, aunque siguen abiertos en Inglaterra. Se esperaba que Johnson, quien se ha resistido a ordenar nuevas restricciones pero no las descarta, fuera informado el lunes sobre los últimos datos sobre la propagación de omicron.
Incluso ese elemento básico de las celebraciones navideñas británicas, la transmisión de partidos de fútbol de la Premier League inglesa, está amenazado. La liga ha cancelado 15 partidos de fútbol en las últimas dos semanas y media, y podrían seguir más.