Un incendio masivo quemó 40,000 libras de alimentos destinados a alimentar a las personas en un desierto alimentario cerca de Maricopa el lunes.
El Distrito de Bomberos de Thunderbird dijo que respondieron al área de almacenamiento de Maricopa Food Pantry al oeste de la ruta estatal 347 y Papago Road poco después del mediodía a los informes de dos semirremolques refrigerados en llamas.
“Acabábamos de terminar con el banco de alimentos”, dijo Jim Shoaf, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro. “Estábamos cerrando y guardando cosas, solo me había ido unos 20 minutos cuando recibí la llamada de que debajo de uno de nuestros remolques se estaba incendiando”.
Se destruyeron un total de seis semirremolques llenos de alimentos, incluida una unidad de congelación con 18,000 libras de carne y un camión de 40 pies con equipo almacenado.
Cuatro departamentos de bomberos llegaron al lugar, pero las llamas eran demasiado intensas.
“Todos los remolques que estaban aquí se estaban preparando para este fin de semana”, dijo Shoaf refiriéndose a la distribución de la despensa del sábado. “Todo estaba cargado con diesel, y una vez que comenzó el fuego, simplemente no pudo apagarlo”.
El incendio fue alimentado por fuertes vientos. La Iglesia Comunitaria de Mountain View, que se encuentra a unos pies de distancia de donde estaban estacionados los camiones, no sufrió daños.
“Tuvimos latas reventadas debido a todas las cosas que teníamos dentro de los semirremolques, las cosas estaban explotando y seguía propagándose”, agregó Shoad.
Los tanques de propano que se usaban para hacer funcionar los montacargas que la organización sin fines de lucro usaba para organizar y mover paletas de alimentos volaron fuera de los carros, dijo el director ejecutivo.
Esos tanques aterrizaron debajo de un cobertizo que daba sombra a paletas, cajas y mesas utilizadas durante las distribuciones. Todos fueron reducidos a cenizas.
Una investigación preliminar sugiere que el incendio comenzó después de que un animal se metió debajo de uno de los camiones refrigerados y se metió entre los cables, dijo el departamento de bomberos.
A pesar de la trágica pérdida, Shoaf dijo que va a reconstruir.
Está buscando vender el acero que quedó de los semirremolques refrigerados quemados e invertir ese dinero para reconstruir. El plan es construir un depósito para la despensa, un banco de ropa y un comedor social, dijo.
“Perdimos casi todo, pero todavía tenemos algo por lo que seguir adelante”, dijo Shoaf. “Si no tuviéramos nada, todavía tenemos a las personas que tienen una necesidad, así que vamos a levantarnos por nosotros mismos y vamos a seguir adelante”.
Maricopa Pantry atiende a un promedio de 1,200 familias por semana. En 2021, distribuyó 3,4 millones de libras de alimentos en el área, dijo Shoaf.
Espera distribuir alimentos nuevamente “dentro de las próximas semanas”.
La organización sin fines de lucro acepta donaciones y también creó una página de GoFundMe para ayudar con su misión de servir a la comunidad.
