Gerda Weissmann Klein, una sobreviviente del Holocausto que escribió sobre su terrible experiencia y recibió una medalla presidencial de la libertad, será recordada en un memorial el 1 de mayo después de su muerte este mes.
Klein murió el 3 de abril en Phoenix, donde vivía desde 1985. Tenía 97 años. Su nieta Alysa Cooper confirmó la muerte pero no dio una causa.
Klein nació el 8 de mayo de 1924, hijo de Helene y Julius Weissmann en Bielsko, Polonia.
Era una adolescente cuando los nazis invadieron Polonia en 1939 y la familia se vio obligada a vivir en el sótano de su casa durante tres años. Los padres de Klein fueron luego deportados al campo de concentración de Auschwitz y ella nunca volvió a verlos a ellos ni a su hermano.
Klein pasó los siguientes tres años en campos nazis. Conoció a su futuro esposo, el teniente del ejército Kurt Klein, cuando los soldados estadounidenses la liberaron a ella y a otros de una fábrica de bicicletas abandonada en Volary, Checoslovaquia, el 7 de mayo de 1945, la víspera de su cumpleaños número 21.
En ese momento, pesaba solo 68 libras (30,8 kg) y su cabello estaba prematuramente gris.
Casados en París el 18 de junio de 1946, la pareja comenzó una nueva vida en Buffalo, Nueva York, y crió a tres hijos: Vivian, Leslie y James.
Klein describió sus experiencias durante la guerra en sus memorias “All But My Life”, que se ha utilizado ampliamente en los planes de estudio de la escuela secundaria y la universidad.
El presidente Bill Clinton nombró a Klein para el Consejo del Museo Conmemorativo del Holocausto de EE. UU. en 1997 y el presidente Barack Obama le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad de 2010, el honor civil más alto de la nación.
El año pasado fue incluida en el Salón de la Fama de Mujeres de Arizona.
Además de sus hijos, le sobreviven ocho nietos y 18 bisnietos.
