Los secretarios de Estado y de Defensa de EE. UU. se reunieron el domingo por la noche con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy en la visita de más alto nivel a la capital del país devastado por la guerra por parte de una delegación estadounidense desde el comienzo de la invasión rusa.
La reunión con el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, y el secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, fue confirmada por el asesor presidencial Oleksiy Arestovych en una entrevista en la televisión ucraniana.
Se produjo cuando Ucrania presionó a Occidente por armas más poderosas contra la campaña de Rusia en la región de Donbass, en el este de Ucrania , donde las fuerzas de Moscú buscaban desalojar a las últimas tropas ucranianas en el maltrecho puerto de Mariupol.
“Sí, se van a reunir con el presidente. Esperemos que se decida algo sobre más ayuda”, dijo Arestovych en una entrevista en la televisión ucraniana.
Antes de la sesión, Zelenskyy dijo que buscaba que los estadounidenses produjeran resultados, tanto en armas como en garantías de seguridad.
“No puedes venir a nosotros con las manos vacías hoy, y no solo esperamos regalos o algún tipo de pasteles, esperamos cosas específicas y armas específicas”, dijo.
La última reunión cara a cara de Zelenskyy con un alto funcionario estadounidense fue el 19 de febrero en Múnich con la vicepresidenta Kamala Harris, cinco días antes de la invasión rusa. Mientras que Occidente ha canalizado equipo militar a Ucrania, Zelenskyy ha enfatizado repetidamente que su país necesita más armas pesadas, incluidos sistemas de defensa aérea de largo alcance y aviones de combate.
En un aparente impulso para Ucrania, las agencias de encuestas dijeron que el presidente francés Emmanuel Macron ganaría la reelección sobre la candidata de extrema derecha Marine Le Pen . El resultado fue aclamado por los aliados de Francia en la Unión Europea como una señal tranquilizadora de estabilidad y apoyo continuo a Ucrania. Francia ha jugado un papel de liderazgo en los esfuerzos internacionales para castigar a Rusia con sanciones y está suministrando sistemas de armas a Ucrania.
La reunión de Zelenskyy con funcionarios estadounidenses tuvo lugar mientras ucranianos y rusos celebraban la Pascua ortodoxa , cuando los fieles celebran la resurrección de Jesús. Hablando desde la antigua Catedral de Santa Sofía de Kiev, Zelenskyy, quien es judío, destacó su importancia para una nación devastada por casi dos meses de guerra.
“La gran fiesta de hoy nos da una gran esperanza y una fe inquebrantable en que la luz vencerá a la oscuridad, el bien vencerá al mal, la vida vencerá a la muerte y, por lo tanto, ¡Ucrania seguramente ganará!” él dijo.
Aún así, la guerra ensombreció las celebraciones. En el pueblo norteño de Ivanivka, donde los tanques rusos aún cubrían las carreteras, Olena Koptyl dijo que “las vacaciones de Pascua no traen ninguna alegría. Estoy llorando mucho. No podemos olvidar cómo vivíamos”.
El ejército ruso informó haber alcanzado 423 objetivos ucranianos durante la noche, incluidas posiciones fortificadas y concentraciones de tropas, mientras que sus aviones de combate destruyeron 26 sitios militares ucranianos, incluida una fábrica de explosivos y varios depósitos de artillería.
Desde que no lograron capturar Kiev, los rusos han intentado obtener el control total del corazón industrial del este, donde los separatistas respaldados por Moscú controlaban parte del territorio antes de la guerra.
Dos niñas, de 5 y 14 años, murieron en un bombardeo en la ciudad de Ocheretyne, parte de la región industrial, dijo la policía nacional de Ucrania.
Las fuerzas rusas lanzaron nuevos ataques aéreos en una planta siderúrgica de Mariupol, donde se refugian unos 1.000 civiles junto con unos 2.000 combatientes ucranianos. La acería de Azovstal, donde se esconden los defensores, es el último rincón de resistencia en la ciudad, que de otro modo estaría ocupada por los rusos.
Zelenskyy dijo que enfatizó la necesidad de evacuar a los civiles de Mariupol, incluso de la planta siderúrgica, en una llamada del domingo con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, quien tiene previsto hablar más tarde con el líder ruso, Vladimir Putin.
Arestovych, el asesor de Zelenskyy, dijo que Ucrania ha propuesto conversaciones con Rusia junto a la planta siderúrgica en expansión. Arestovych dijo en la aplicación de mensajería Telegram que Rusia no ha respondido a la propuesta que incluiría el establecimiento de corredores humanitarios y el intercambio de prisioneros de guerra rusos por los combatientes que aún están en la planta.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres Guterres, tiene previsto viajar a Turquía el lunes y luego a Moscú y Kiev. Zelenskyy fue un error de Guterres visitar Rusia antes que Ucrania.
“¿Por qué? ¿Para entregar señales de Rusia? ¿Que debemos buscar?” Zelenskyy dijo el sábado. “No hay cadáveres esparcidos en Kutuzovsky Prospect”, dijo, refiriéndose a una de las principales avenidas de Moscú.
Mariupol ha soportado feroces combates desde el comienzo de la guerra debido a su ubicación en el Mar de Azov. Su captura privaría a Ucrania de un puerto vital, liberaría a las tropas rusas para luchar en otros lugares y permitiría a Moscú establecer un corredor terrestre hacia la península de Crimea, que se apoderó de Ucrania en 2014.
Se cree que más de 100.000 personas, por debajo de la población de antes de la guerra de alrededor de 430.000, permanecen en Mariupol con escasez de alimentos, agua o calefacción. Las autoridades ucranianas estiman que han muerto más de 20.000 civiles. Imágenes satelitales recientes mostraron lo que parecían ser fosas comunes al oeste y al este de Mariupol.
Mykhailo Podolyak, otro asesor presidencial, tuiteó que el ejército ruso estaba atacando la planta con bombas pesadas y artillería mientras acumulaba fuerzas y equipos para un ataque directo.
Zelenskyy acusó el sábado a los rusos de cometer crímenes de guerra al matar a civiles y de establecer “campos de filtración” cerca de Mariupol para las personas que intentan abandonar la ciudad. Dijo que los ucranianos, muchos de ellos niños, son enviados a áreas bajo ocupación rusa o a la propia Rusia, a menudo hasta Siberia o el Lejano Oriente.
Las afirmaciones no se pudieron verificar de forma independiente. Pero fueron repetidos por el legislador ucraniano Yevheniya Kravchuk en “This Week” de ABC.
“Han sacado a estas personas de Mariupol, las ponen en campos de filtración… es algo que no puede estar sucediendo en el siglo XXI”, dijo Kravchuk.
Zelenskyy también afirmó que las comunicaciones interceptadas registraron a las tropas rusas discutiendo “cómo ocultan las huellas de sus crímenes” en Mariupol.
Y destacó la muerte de una niña de 3 meses en un ataque con misiles rusos el sábado en el puerto de Odesa, en el Mar Negro. El bebé estaba entre las ocho personas que murieron cuando Rusia disparó misiles de crucero contra Odesa, dijeron funcionarios ucranianos.
La agencia de noticias ucraniana UNIAN, citando las redes sociales, informó que la madre del bebé, Valeria Glodan, y la abuela también murieron cuando un misil impactó en una zona residencial. Zelenskyy prometió encontrar y castigar a los responsables.
“La guerra comenzó cuando este bebé tenía 1 mes”, dijo Zelenskyy. ¿Te imaginas lo que está pasando? Son una escoria asquerosa, no hay otras palabras para eso”.
Para la ofensiva de Donbas, Rusia ha vuelto a reunir a las tropas que lucharon alrededor de Kiev y en el norte de Ucrania . El Ministerio de Defensa británico dijo que las fuerzas ucranianas habían repelido numerosos ataques en la última semana y “causaron un costo significativo a las fuerzas rusas”.
Los líderes espirituales de los cristianos ortodoxos y católicos romanos del mundo pidieron alivio para la población de Ucrania que sufre.
Desde Estambul, el patriarca ecuménico Bartolomé I dijo que se estaba desarrollando una “tragedia humana”. Bartolomé, considerado el primero entre sus iguales patriarcas ortodoxos orientales, citó en particular “las miles de personas rodeadas en Mariupol, civiles, entre ellos heridos, ancianos, mujeres y muchos niños”.
El Papa Francisco, hablando desde una ventana con vista a la Plaza de San Pedro, renovó su llamado a una tregua de Pascua, calificándola como “una señal mínima y tangible de un deseo de paz”.
