Un hombre abrió fuego el domingo durante un almuerzo en una iglesia del sur de California, matando a una persona e hiriendo a cinco ancianos antes de ser y atado por los feligreses en lo que un oficial del alguacil llamó un acto de “excepcional heroísmo y valentía .”
Cuatro de las cinco personas heridas sufrieron heridas graves de bala durante la violencia en la Iglesia Presbiteriana de Ginebra en la ciudad de Laguna Woods, dijeron funcionarios del Departamento del Sheriff del Condado de Orange.
El sospechoso del tiroteo, un hombre asiático de unos 60 años, estaba bajo custodia y los agentes recuperaron dos pistolas en el lugar, dijo el sujeto del policía Jeff Hallock. No se supo de inmediato el motivo del tiroteo, pero los investigadores no creen que el atacante viva en la comunidad, dijo.
Se creía que la mayoría de los que estaban dentro de la iglesia en ese momento eran de ascendencia taiwanesa, dijo Carrie Braun, portavoz del alguacil.
Entre 30 y 40 miembros de la Iglesia Presbiteriana de Taiwán de Irvine se mejoraron para almorzar después de un servicio religioso matutino en Ginebra cuando estallaron disparos poco antes de la 1:30 pm, dijeron las autoridades. Cuando llegaron los agentes, los feligreses tenían al pistolero atado y bajo custodia.
“Ese grupo de feligreses mostró lo que cree que es un heroísmo y una valentía excepcionales al intervenir para detener al sospechoso. Sin duda, previnieron lesiones y muertes adicionales”, dijo Hallock. “Creo que es seguro decir que si la gente no hubiera intervenido, podría haber sido mucho peor”.
Las víctimas heridas fueron cuatro hombres asiáticos, de 66, 75, 82 y 92 años, y una mujer asiática de 86 años, dijo el departamento del alguacil. Las autoridades dijeron originalmente que solo cuatro de las cinco víctimas sobrevivientes habían recibido disparos.
La informacion sobre la persona que murio no se dio a conocer de inmediato.
La investigación estaba en sus primeras etapas, dijo Hallock. Dijo que las muchas preguntas sin respuesta incluyen si el agresor asistió al servicio de la iglesia, si los miembros de la iglesia lo conocían y cuántos disparos se hicieron.
La recepción del almuerzo de la tarde fue en honor a un ex pastor de la congregación taiwanesa, según un comunicado del Presbiterio de Los Ranchos, un organismo administrativo de la iglesia.
“Por favor, mantengan en sus oraciones a los líderes de la congregación taiwanesa y de Ginebra mientras cuidan a los traumatizados por este tiroteo”, dijo Tom Cramer, del presbiterio, en un comunicado en Facebook.
Respondieron agentes federales del FBI y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos. El FBI también envió agentes a la escena para ayudar al sheriff.
Laguna Woods se construyó como una comunidad para personas mayores y luego se convirtió en una ciudad. Más del 80% de los residentes de la ciudad de 18.000 habitantes a unos 80 kilómetros (50 millas) al sureste de Los Ángeles tienen al menos 65 años.
La oficina del gobernador Gavin Newsom dijo en Twitter que estaba monitoreando de cerca la situación.
“Nadie debería tener miedo de ir a su lugar de culto. Nuestros pensamientos están con las víctimas, la comunidad y todos los afectados por este trágico evento”, decía el tuit.
El incidente ocurrió en un área con un grupo de lugares de culto, incluidas las iglesias católica, luterana y metodista y una sinagoga judía.
En su sitio web, la Iglesia Presbiteriana de Ginebra describe su misión como “recordar, contar y vivir el camino de Jesús siendo justo, amable y humilde”.
“Todos son bienvenidos aquí. ¡De verdad, lo decimos en serio! … Ginebra aspira a ser una congregación inclusiva que adora, aprende, se conecta, da y sirve juntos”.