Una demanda presentada ante el tribunal acusa a la ciudad de Phoenix de violar la constitución del estado al “regalar” millones de dólares en exenciones fiscales a un desarrollador que planea construir un edificio de gran altura en el centro.
El Instituto Goldwater presentó una demanda la semana pasada en nombre de dos dueños de propiedades y negocios en el centro de Phoenix que se oponen a que la ciudad otorgue una exención de impuestos a los desarrolladores que construyen un edificio de apartamentos de 26 pisos cerca de las calles Garfield y Sixth.
En la demanda, los demandantes argumentan que las reducciones de impuestos otorgadas a Hubbard Street Group para construir el complejo son innecesarias y potencialmente violan la “cláusula de obsequio” de la Constitución de Arizona.
“Ha habido otros desarrollos residenciales de gran altura en el Distrito Comercial Central en el centro de Phoenix que han sido financiados y construidos sin reducción de impuestos u otra asistencia financiera de la Ciudad”, afirma la demanda.
El problema involucra el uso por parte de Phoenix del impuesto especial sobre el arrendamiento de propiedades del gobierno , un programa destinado a ayudar a estimular el desarrollo económico al permitir que las entidades privadas alquilen edificios propiedad del gobierno.
Pero el Instituto Goldwater cree que la ciudad ofreció indebidamente el incentivo GPLET a los desarrolladores de Hubbard, especialmente considerando que Phoenix ha enfrentado previamente litigios sobre cómo distribuye las exenciones fiscales.
En 2020, un juez de Arizona dictaminó en un caso separado que Phoenix había otorgado una exención fiscal “ilegal” a los desarrolladores que deseaban construir un complejo de 21 pisos en el centro cerca de las calles Second y McKinley.
Ahora, el Instituto Goldwater vuelve a perseguir a la ciudad por otro proyecto que, según los demandantes, es una carga para los contribuyentes.
“La ciudad de Phoenix lo está haciendo de todos modos y lo está haciendo desafiando esa orden y desafiando la dirección clara de la Corte Suprema de Arizona”, dijo Jon Riches, director de litigios nacionales de Goldwater.
Los registros públicos muestran que la construcción del proyecto Hubbard costará $87 millones y se estima que generará hasta 77 nuevos puestos de trabajo permanentes en la región del centro.
De acuerdo con el acuerdo con la ciudad, los desarrolladores traspasarán la propiedad de la propiedad a la ciudad y Phoenix arrendará el edificio nuevamente a los desarrolladores por un período de al menos ocho años.
Una vez que vence el contrato de arrendamiento, la propiedad del edificio se transfiere a los desarrolladores.
Durante los años en que Phoenix es propietario del edificio, los desarrolladores pagarían $25 000 de alquiler para los años uno y dos, $50 000 cada uno para el tercer y cuarto año, $75 000 para el quinto año y $100 000 para cada uno de los últimos tres años.
Los desarrolladores también acordaron hacer un pago único de $100,000 al fondo fiduciario de viviendas asequibles de la ciudad, según muestran los registros públicos.
Los demandantes argumentan que el monto del alquiler pagado a la ciudad palidece en comparación con los $7.9 millones estimados en impuestos a la propiedad que Phoenix está perdiendo.
El Concejo Municipal de Phoenix votó 7-2 en octubre de 2020 para aprobar el acuerdo de desarrollo de Hubbard con los miembros Sal DiCiccio y Jim Waring votando en contra.
Durante esa reunión, la alcaldesa Kate Gallego y la vicealcaldesa Laura Pastor expresaron algunas dudas que tenían sobre el acuerdo de desarrollo antes de decidir votar a favor.
“Tengo algunas preocupaciones sobre esto para el futuro”, dijo Pastor durante la reunión del consejo de octubre.
Un portavoz de la ciudad se negó a comentar sobre la queja del Instituto Goldwater.
