Detrás de la puerta cerrada de una oficina de la capilla dentro de una prisión federal para mujeres en California, un capellán obligó a las reclusas que buscaban su guía espiritual a tener relaciones sexuales con él, explotando su fe y su impotencia tras las rejas para su propia gratificación, dijeron los fiscales.
James Theodore Highhouse , quien se declaró culpable en febrero y está programado para ser sentenciado el miércoles, les diría a las mujeres de las que abusó en la Institución Correccional Federal en Dublin, California, que todos en la Biblia tuvieron relaciones sexuales y que Dios quería que estuvieran juntos, los fiscales dijo.
Highhouse, una veterana del ejército, presionó a una reclusa para que tuviera relaciones sexuales con él el Día de los Veteranos diciéndole que necesitaba servir a su país y el Día de Acción de Gracias diciéndole que necesitaba mostrarle su gratitud, dijeron los fiscales.
Los fiscales buscan una sentencia de 10 años de prisión para Highhouse, quien se encuentra entre los cinco trabajadores del calabozo del Área de la Bahía acusados en los últimos 14 meses de abusar sexualmente de los reclusos.
En un memorando de sentencia , imploraron a un juez que se desvíe de las pautas federales, que exigen menos de tres años de prisión, y entregue “un castigo justo por esta conducta particularmente vil”.
Si bien Highhouse, de 49 años, fue acusado solo de abusar de un recluso, los fiscales dicen que tuvo una conducta depredadora con al menos seis mujeres entre 2014 y 2019, incluida una a la que asesoró en un hospital de veteranos donde trabajó antes de unirse a la Oficina Federal de Prisiones, donde las acusaciones fueron ignoradas rutinariamente.
“Highhouse arruinó mi vida, realmente lo hizo”, dijo un recluso en una declaración de impacto de la víctima. “Ya ni siquiera voy a la iglesia por su culpa. No confío en la Iglesia y realmente, no confío en nadie por lo que hizo”.
Highhouse, habilitado por una cultura tóxica de abuso y encubrimientos en la prisión, conocida por muchos como el “club de la violación”, advirtió a las víctimas que no lo denunciaran y le dijo a uno de ellos que “nadie te creerá porque eres un preso, y Soy capellán”, escribieron los fiscales en un memorando de sentencia.
Al mismo tiempo, escribieron los fiscales, un consejero de la prisión se quejaba de que los reclusos “delataban” a los empleados, sugiriendo que, en cambio, “se lo contaran a Trump”, refiriéndose al entonces presidente Donald Trump.
Los abogados de Highhouse buscan una sentencia de prisión de dos años, el mínimo de los 24 a 30 meses recomendados en las pautas federales.
En su memorando de sentencia, los abogados de Highhouse señalaron que se desempeñó como capellán del ejército en Irak y Afganistán, está buscando tratamiento para el trastorno de estrés postraumático y el trastorno depresivo mayor y pasa tiempo cuidando a su anciana madre después de la muerte de su padre a principios de este año. No tiene antecedentes penales y acepta la responsabilidad de sus crímenes, escribieron.