La presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, llegó a Taiwán el martes por la noche, convirtiéndose en la funcionaria estadounidense de más alto rango en 25 años en visitar la isla autónoma reclamada por China, que rápidamente anunció que realizaría maniobras militares en represalia por su presencia.
El ministro de Relaciones Exteriores de Taiwán y otros funcionarios taiwaneses y estadounidenses saludaron a Pelosi en la pista del aeropuerto internacional de Taipei. Su visita ha aumentado la tensión entre China y Estados Unidos porque China reclama a Taiwán como parte de su territorio y considera las visitas de funcionarios de gobiernos extranjeros como un reconocimiento de la soberanía de la isla.
El orador, que llegó a bordo de un avión de la Fuerza Aérea de EE. UU., ha buscado durante décadas centrar la atención en los movimientos democráticos chinos. Viajó a la Plaza de Tiananmen en 1991, dos años después de que China aplastara una ola de protestas por la democracia.
La administración de Biden no instó explícitamente a Pelosi a cancelar sus planes. Aseguró repetida y públicamente a Beijing que la visita no indicaría ningún cambio en la política de Estados Unidos sobre Taiwán.
Poco después de la llegada de Pelosi, China anunció una serie de operaciones y ejercicios militares, que siguieron a promesas de “medidas firmes y firmes” si Pelosi realizaba su visita.
El Ejército Popular de Liberación dijo que las maniobras se llevarían a cabo a partir del martes por la noche en las aguas y los cielos cerca de Taiwán e incluirían disparos de munición de largo alcance en el Estrecho de Taiwán.
“Esta acción es un disuasivo solemne contra la reciente gran escalada de las acciones negativas de los Estados Unidos sobre el tema de Taiwán, y una advertencia seria a las fuerzas de la ‘independencia de Taiwán’ que buscan la ‘independencia’”.
El periódico oficial chino Xinhua News dijo que el ejército planeaba realizar simulacros con fuego real del 4 al 7 de agosto en varios lugares. En una imagen publicada por la agencia de noticias, los simulacros se llevarían a cabo en seis áreas diferentes en las aguas que rodean a Taiwán.
El ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, dijo que la traición de Washington “en el tema de Taiwán está arruinando su credibilidad nacional”.
“Algunos políticos estadounidenses están jugando con fuego sobre el tema de Taiwán”, dijo Wang en un comunicado. “Esto definitivamente no tendrá un buen resultado… la exposición de la cara de intimidación de Estados Unidos nuevamente lo muestra como el mayor saboteador de la paz del mundo”.
De vuelta en los Estados Unidos, 26 legisladores republicanos emitieron una declaración de raro apoyo bipartidista para el orador demócrata. La declaración calificó de rutina los viajes de los miembros del Congreso a Taiwán.
El líder republicano del Senado, Mitch McConnell, dijo que respaldaba la visita de Pelosi como una muestra de apoyo a la democracia de Taiwán y dijo que cualquier acusación de que su itinerario era provocativo es “absolutamente absurda”.
“Creo que tiene todo el derecho de irse”, dijo McConnell en un discurso en el Senado.
En un comunicado emitido poco después de su llegada, Pelosi dijo que la visita “honra el compromiso inquebrantable de Estados Unidos de apoyar la vibrante democracia de Taiwán”.
“Nuestra visita es una de varias delegaciones del Congreso a Taiwán, y de ninguna manera contradice la política de larga data de Estados Unidos”, dijo.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Taiwán se negó a comentar si Pelosi visitaría. El viaje no se anunció oficialmente antes de tiempo.
Se erigieron barricadas fuera del Hotel Grand Hyatt en Taipei. Periodistas y espectadores abarrotaron las calles y se apretujaron contra las ventanas del vestíbulo del hotel mientras esperaban la caravana de Pelosi. Dos edificios en la capital iluminaron pantallas LED con palabras de bienvenida, incluido el icónico edificio Taipei 101, que decía “Bienvenido a Taiwán, presidenta Pelosi”.
China, que considera a Taiwán como una provincia renegada que será anexada por la fuerza si es necesario, advirtió repetidamente sobre represalias y dijo que su ejército “nunca se quedará de brazos cruzados”.
“Estados Unidos y Taiwán se han confabulado para hacer provocaciones primero, y China solo se ha visto obligada a actuar en defensa propia”, dijo a los periodistas en Beijing el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Hua Chunying.