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Antes del primer incendio forestal en abril, no había un plan establecido sobre cómo sacar rápidamente los artefactos del Monumento Nacional Wupatki en Arizona.

Funcionarios federales cambiaron el nombre de casi 70 características geográficas en Arizona el jueves para reemplazar una palabra considerada despectiva hacia las mujeres nativas americanas.

El Departamento del Interior completó un proceso de un año para cambiar los nombres de casi 650 picos de montañas, lagos, arroyos, manantiales y otros componentes del paisaje federal que contenían la palabra “squaw”.

Arizona ocupó el tercer lugar en la lista con 67, según el Servicio Geológico de EE. UU.

En el condado de Maricopa, cinco nombres cambiaron, incluido Little Squaw Creek a Odzilaayé Creek (también parcialmente en el condado de Yavapai) y Squaw Flat a Cooper Camp Flat.

Solo California, con 85, e Idaho con 72 superan a Arizona.

“Siento una profunda obligación de usar mi plataforma para garantizar que nuestras tierras y aguas públicas sean accesibles y acogedoras. Eso comienza con la eliminación de nombres racistas y despectivos que han aparecido en lugares federales durante demasiado tiempo”, dijo la secretaria del Interior, Deb Haaland, en un comunicado.

Haaland, nacido en Winslow pero criado en Nuevo México, es el primer nativo americano en dirigir una agencia del gabinete. Asumió en marzo de 2021 y en noviembre declaró derogatorio el término.

Ella ordenó a los miembros de la Junta de Nombres Geográficos, el panel del Departamento del Interior que supervisa la nomenclatura uniforme de lugares en los EE. UU., y a otros que propongan alternativas.

El término se originó en el idioma algonquino y es posible que alguna vez haya significado simplemente “mujer”. Pero con el tiempo, la palabra se transformó en un término misógino y racista para menospreciar a las mujeres indígenas, dicen los expertos.

En 2008, la junta acordó la alternativa de Arizona para la palabra cuando el estado cambió el nombre de Piestewa Peak en Phoenix Mountain Preserve para honrar a Lori Ann Piestewa.

El soldado nativo americano murió en una emboscada en Irak en 2003.