Para los Arizona Cardinals y Las Vegas Raiders, la temporada 2022 comenzó con un fracaso.
Los equipos que buscaban aprovechar las actuaciones de los playoffs de la temporada pasada tuvieron problemas en sus primeros partidos, con los Cardinals derrotados en casa por Kansas City y los Raiders cayendo en la carretera ante el rival de la división, los Chargers.
Eso le da una urgencia adicional al juego del domingo, cuando Arizona (0-1) visita a Las Vegas (0-1), dado que ningún equipo que comenzó la temporada 0-2 llegó a los playoffs en las últimas tres temporadas.
“Cuando te derrotan así en casa en el Juego 1, tiene que ser una llamada de atención para quien se sienta complacido o lo que sea internamente”, dijo el mariscal de campo de los Cardinals, Kyler Murray. “Tienes que mirarte en el espejo individualmente y preguntarte: ‘¿De verdad quieres estar aquí? ¿De verdad quieres ser genial? ¿Qué te impulsa?’ Esas son las preguntas que siento que deben hacerse”.
La derrota por 44-21 ante los Chiefs fue un remanente de cómo terminó la temporada 2021 para Arizona. Los Cardinals perdieron cuatro de sus últimos cinco juegos en la temporada regular para desperdiciar el título de la división y luego fueron eliminados en la ronda de comodines contra los Rams.
Eso solo se suma a la frustración de Murray, quien está tratando de cumplir con el contrato de $230.5 millones que firmó en la temporada baja.
“Solo puedes perder tanto hasta que comienza a hervir y cosas así”, dijo. “He estado aquí en esta organización y desde que estoy aquí, hemos mejorado cada año, pero todavía no es el estándar, no es cómo estoy acostumbrado a jugar y cómo estoy acostumbrado a hacer las cosas en un campo de fútbol.”
Los Raiders no lucieron tan mal como los Cardinals en la Semana 1, pero aún hubo muchos problemas, incluidas las tres intercepciones de Derek Carr en la derrota por 24-19 ante los Chargers.
Las Vegas esperaba que la incorporación del receptor abierto All-Pro Davante Adams en la temporada baja llevaría la ofensiva a un nuevo nivel, pero eso no sucedió en el primer partido.
“Quiero decir que quieres establecer una identidad lo más rápido posible, obviamente, y eso no sucede en la semana 1, ya sea bueno o malo”, dijo Adams. “Tomará algún tiempo ponerse en marcha y realmente descubrir quiénes son como escuadrón”.
SEMANA DE REUNIÓN
La otra gran adición de temporada baja que hicieron los Raiders además de agregar a Adams se produjo cuando firmaron al corredor de punta Chandler Jones como agente libre. Jones estableció el récord de franquicia de los Cardinals con 71 1/2 capturas en seis temporadas en Arizona.
Ahora sus antiguos compañeros de equipo lo enfrentan en un juego.
“Va a ser divertido”, dijo Murray. “Chan es un gran tipo. Uno de los mejores compañeros con los que he tenido el placer de jugar. Será extraño y diferente verlo con un uniforme nuevo, pero al final del día él tiene un trabajo y yo tengo un trabajo”.
Los Cardinals tienen un par de ex Raiders en su lista, el centro Rodney Hudson y el esquinero Trayvon Mullen. Hudson hizo tres Pro Bowls en seis temporadas con los Raiders antes de ser cambiado a Arizona la temporada pasada.
Mullen, una selección de segunda ronda de 2019, fue canjeado a los Cardenales el mes pasado. Él es cuestionable esta semana con una lesión en el dedo del pie.
SIN PRESIÓN
Una de las principales preguntas que rodearon a los Cardinals durante la temporada baja fue cómo reemplazarían a Jones. La respuesta en la semana 1 fue simple: no lo hicieron.
