La Oficina del Sheriff del Condado de Maricopa está intensificando la seguridad alrededor de las urnas después de una serie de incidentes que involucraron a personas que vigilaban las urnas y tomaban videos de los votantes después de que aparentemente se inspiraron en mentiras sobre las elecciones de 2020.

El viernes, los agentes respondieron cuando dos personas enmascaradas que portaban armas y vestían chalecos antibalas aparecieron en un buzón en Mesa, un suburbio de Phoenix. La secretaria de Estado dijo que su oficina ha recibido seis casos de posible intimidación de votantes al fiscal general del estado y al Departamento de Justicia de EE. UU., así como un correo electrónico amenazante enviado al director de elecciones del estado.

Las personas que miraban los palcos y los votantes que se presentaban a votar se cubrieron las placas, según las fotos compartidas en las redes sociales. “Todos los días estoy dedicando una cantidad considerable de recursos solo para darles a las personas la confianza de que pueden votar de manera segura, y eso es absurdo”, dijo el alguacil del condado de Maricopa, Paul Penzone, durante una conferencia de prensa. Penzone dijo que su oficina ha remitido dos incidentes a los fiscales del condado por posibles cargos penales.

Impulsados ​​por las falsas afirmaciones de fraude del expresidente Donald Trump en 2020 y la desacreditada película “2000 mulas”, los buzones se han convertido en un hervidero de teorías de conspiración que alegan sin evidencia que personas recolectaron y depositaron boletas ilegalmente en ellos. Los expertos en seguridad electoral y los propios funcionarios del Departamento de Justicia y seguridad nacional de Trump dijeron que no hubo fraude suficiente para alterar el resultado de las elecciones de 2020. Docenas de demandas presentadas después de las elecciones fueron rechazadas, muchas de ellas por jueces designados por Trump.

Arizona, el estado con el margen de victoria más pequeño para el presidente Joe Biden hace dos años, ahora tiene algunas de las elecciones intermedias de más alto perfil en el país, incluida una carrera por el Senado que podría inclinar la balanza de poder en el Congreso.

“Los vigilantes desinformados fuera de los buzones del condado de Maricopa no están aumentando la integridad de las elecciones”, dijeron Stephen Richer, registrador del condado de Maricopa, y Bill Gates, presidente de la junta de supervisores del condado, en un comunicado conjunto durante el fin de semana. “En cambio, están dando lugar a denuncias de intimidación de votantes”. Richer y Gates son republicanos.

Los votantes que se presentaron ante la secretaria de Estado demócrata Katie Hobbs alegan que fueron filmados y, en algunos casos, seguidos por personas que vigilaban los buzones. “Mientras nos acercábamos a nuestro automóvil, dos personas tomaron fotografías de nuestra matrícula y nuestro automóvil”, escribió un votante. “Salí y pregunté qué estaban haciendo. Afirmaron que estaban tomando fotografías para la ‘seguridad electoral’ y les tomé fotos para denunciarlas al Departamento de Justicia por intimidación y acoso a los votantes”.

Cuando se le preguntó en un evento no relacionado el lunes si estaba preocupado por la denuncia de intimidación en estados como Arizona y si el Departamento de Justicia se involucraría, el fiscal general de los Estados Unidos, Merrick Garland, dijo que el departamento tiene la obligación de “garantizar un voto libre y justo de todos los que estén calificados votar, y no permitirá que los votantes sean intimidados”.