El alguacil del condado de Maricopa, Paul Penzone, calificó de “inaceptables” las amenazas hechas a los funcionarios electorales, incluida una que obligó al presidente de la Junta de Supervisores del condado de Maricopa, Bill Gates, a ser trasladado temporalmente a un lugar seguro.
Penzone dice que hubo amenazas contra varios funcionarios durante todo el proceso electoral.
“¿Ha habido amenazas? Absolutamente ¿Ha sido contra algún individuo singular? No, esas amenazas fueron lanzadas ampliamente. Eran irresponsables, arrogantes. Eran egoístas y criminales”, dijo Penzone.
“Nuestros investigadores están trabajando arduamente para determinar quién es responsable de este tipo de amenazas y qué capacidad tienen para llevar a cabo las amenazas potenciales”.
Penzone agregó que muchas de las amenazas contra los funcionarios electorales de Arizona procedían de personas de fuera del estado.
“No necesitamos personas de fuera del estado que nos digan cómo llevar a cabo una elección o qué funcionarios electos merecen estar en sus puestos. No puedes amenazar a las personas que dirigen este estado. Eso es inaceptable y no lo vamos a tolerar”, dijo.
No se han realizado arrestos con respecto a las amenazas, sin embargo, se hizo una amenaza contra Gates en las redes sociales, por lo que los agentes lo trasladaron a un lugar desconocido el día de las elecciones.
“El presidente Gates fue reubicado por una noche. Le dije que pensaba que era lo mejor para él por una razón: siempre me equivocaré y exageraré para mantener a la gente a salvo”, dijo Penzone.
“Hasta que sintiera que nuestros detectives tenían la oportunidad de controlar cualquier amenaza potencial que pudiera dañarlo a él o a su familia, no iba a permitir que estuvieran en peligro”, añadió Penzone.
El alguacil del Condado de Maricopa ya había advertido previamente a los políticos que se abstuvieran de hacer llamados a la violencia por su inconformidad de los resultados electorales, algo que se ha convertido en tendencia entre los seguidores de Donald Trump y su movimiento MAGA.
Penzone dijo anteriormente que su departamento aumentó la seguridad en la oficina electoral a medida que se seguían contando las boletas. Dijo que la seguridad adicional era solo en caso de que surgiera algún problema. La semana pasada, un pequeño grupo se reunió afuera de la oficina electoral, pero todos estaban en paz.
Por su parte, el presidente de la Junta de Supervisores del Condado de Maricopa, Bill Gates, dijo que los detalles de seguridad y el traslado a un lugar no revelado no interferían con sus deberes electorales ni con ninguna de sus otras tareas.
Gates no dio detalles pero dijo: “Lo diré de esta manera: cuando [el sheriff Paul Penzone] sugiere que pase la noche en otro lugar, lo hago”, y agregó que estaba más preocupado por la seguridad del trabajadores electorales.
“Las amenazas de violencia nunca deben normalizarse, por supuesto, y estoy, en particular, más preocupado por nuestros trabajadores electorales que han estado lidiando con esto, no solo aquí en el condado de Maricopa sino, realmente, en todo el país durante los últimos dos años”, dijo el presidente de la junta.
El condado más grande del estado ha estado recibiendo críticas después de que un problema técnico afectó la votación en persona el día de las elecciones, pues se informaron problemas de tabulación causados por una impresora incorrecta en aproximadamente 70 de los 223 centros de votación del condado.
Se indicó a los votantes en los lugares de votación afectados que depositaran sus votos en otro centro o que los depositaran en un contenedor seguro Box 3 y esas boletas en particular, alrededor de 17,000, se pasarían por el tabulador en el Centro de Elecciones y Tabulación del Condado de Maricopa.
“Estos votos se contaron de cualquier manera, ya sea que se pasaran por el tabulador en el centro de votación o por el tabulador en nuestra instalación central de conteo”, dijo Gates.
“Hemos aceptado nuestra responsabilidad en esto, pero no estoy dispuesto a aceptar la responsabilidad por problemas causados por otros. Y para mí está claro que esas filas fueron más largas porque los líderes de un partido político estaban difundiendo información errónea”.
Dijo que los trabajadores electorales acumularon días de 14 horas durante los últimos dos fines de semana.
“Republicanos, demócratas e independientes que han hecho que esta elección funcione. Son tus vecinos, es tu mamá, es tu papá, es tu abuela. Simplemente no podemos perder nuestro enfoque en eso. De eso se trata todo esto: de asegurarse de que cada voto legal cuente”, dijo Gates.
Republicano de toda la vida, Gates es uno de los líderes del Departamento de Elecciones del Condado de Maricopa y ha sido un firme defensor de las elecciones del condado y ha rechazado las afirmaciones falsas de que las elecciones de 2020 le fueron robadas al expresidente Donald Trump y desde entonces se ha convertido en blanco de amenazas violentas e intimidación por parte de extremistas de derecha y ataques de miembros de su propio partido después de la victoria del presidente Biden en Arizona en 2020.