Los legisladores demócratas de Arizona están instando al gobernador Doug Ducey a convocar una sesión legislativa especial antes de fin de año. Dicen que al hacerlo, Ducey estaría cumpliendo con su parte de un trato que hizo este verano con los demócratas cuando la legislatura estatal aprobó el presupuesto bipartidista.
“Absolutamente hubo un acuerdo de que el gobernador convocaría una sesión especial para la AEL”, dijo el representante Reginald Bolding (D), líder de la minoría de la Cámara de Representantes de Arizona. “Posteriormente, lo que escuchamos de la oficina del gobernador ahora es, ‘solo si hay votos’, pero esa nunca fue una condición previa para convocar la sesión especial”.
Un portavoz del gobernador Ducey dijo la semana pasada que no hay suficientes legisladores que quieran ir a una sesión especial para levantar el límite de gastos.
“Seguimos trabajando con los legisladores sobre este tema”, dijo CJ Karamargin, director de comunicaciones del gobernador Ducey.
Un trato hecho el 22 de junio
Bolding y la líder de la minoría del Senado, Rebecca Rios (D), dijeron que se llegó a un acuerdo la noche del 22 de junio, cuando un grupo bipartidista de legisladores negoció los detalles finales de un acuerdo presupuestario. Ducey les dijo a los legisladores a través de un enlace que convocaría una sesión especial después de las elecciones para levantar el Límite de Gastos Agregados (AEL), dijo Bolding. El acuerdo bipartidista incluyó una fórmula actualizada para el gasto por alumno que ascendió a $800 millones en nuevos gastos permanentes para las escuelas.
“Este es el presupuesto que él (Ducey) recorrió el estado hablando de que era ‘histórico’. Y creemos que fue histórico con importantes inversiones en educación”, dijo Bolding. “Pero ahora las escuelas no pueden gastar el dinero que acabamos de aprobar. Esta no sería la manera de acabar con el legado de un gobernador que parece querer ser fuerte en educación”.
Los legisladores, incluida la senadora Christine Marsh (D), maestra de escuela en Paradise Valley, dijeron que el compromiso del gobernador de realizar una sesión especial para la AEL fue una razón importante por la que votó a favor del presupuesto .
Los líderes legislativos ya recibieron la estimación de gastos excesivos de AEL el 1 de noviembre
Los líderes clave involucrados en el acuerdo presupuestario fueron el presidente de la Cámara de Representantes, Rusty Bowers (derecha), el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Ben Toma (derecha), y la presidenta del Senado, Karen Fann (derecha). El miércoles pasado, envió solicitudes de comentarios a los tres líderes.
Toma dijo en julio por escrito que “cerca de fin de año” el Departamento de Educación de Arizona tendría que informar a los legisladores cuánto se estima que las escuelas excederían el límite de gastos.
Hasta entonces, no está claro cuánto debería votar la legislatura para permitirles excederse”, dijo Toma.
Esa notificación llegó el 1 de noviembre, dijo el oficial de información pública de ADE, Jimmy Arwood. El ADE informó a los legisladores en una carta que los distritos escolares están en camino de superar el AEL en $1.39 mil millones .
“El momento de resolver este problema es ahora. Es hora de que los líderes estatales dejen de jugar a la política con los presupuestos escolares y, en su lugar, brinden certeza a los educadores y las familias convocando una sesión especial para levantar el límite de inmediato”, dijo la superintendente estatal Kathy Hoffman.
Los republicanos reconocen que la AEL está desactualizada
El tope de gastos, aprobado por los votantes en 1980, es ampliamente considerado como una molestia financiera dadas las necesidades de financiamiento de las escuelas en la actualidad.
En ausencia de una solución permanente, eliminar el tope en un año determinado requiere un voto de 2/3 en ambas cámaras.
Según la composición de la legislatura actual, al menos 11 republicanos de la Cámara y 6 republicanos del Senado tendrían que unirse a todos los demócratas con votos a favor para levantar el límite de gastos.
La presidenta republicana del Senado, Karen Fann, dijo en marzo que quería ver el AEL “arreglado”. Ella dijo que la nueva tecnología, por ejemplo, ha encarecido la educación.
“Y le pido a Dios que podamos hacerlo por el bien de nuestros hijos y de nuestros padres”, dijo Fann a los senadores en ese momento.
Karamargin se negó a discutir específicamente qué pasos ha tomado Ducey para determinar cuántos legisladores están dispuestos a participar en una sesión especial.
Los distritos escolares necesitan certeza financiera para retener a los maestros
Las escuelas chárter son inmunes al límite de gastos.
Si no se resuelve el AEL, los distritos escolares públicos tendrán que recortar el 17 % de sus presupuestos durante el cuarto trimestre del año, dijo el superintendente Greg Wyman de JO Combs Unified en San Tan Valley .
“Hay algunos distritos que han optado por no seguir adelante con el gasto de este dinero y otros han optado por seguir adelante con el gasto de este dinero. Y solo crea incertidumbre”, dijo Wyman.
Wyman dice que la incertidumbre provoca una mayor rotación de personal durante la segunda mitad del año escolar.
“El año pasado, cuando pasamos por esto, hubo un gran número de personas que se pusieron nerviosas y simplemente buscaron trabajo en otro lugar… Los distritos escolares en general no pueden permitirse pasar por ese nivel de incertidumbre nuevamente”, dijo Wyman.DUCEY
