El Aeropuerto Phoenix-Mesa Gateway es un importante centro de vuelos que deportan a miles de inmigrantes cada año.
Los datos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE, por sus siglas en inglés) muestran que más de 160,000 inmigrantes fueron sacados del país del aeropuerto de Mesa durante la última década.
Menos de un tercio de los retirados tenían antecedentes penales.
Un portavoz de ICE dijo que las decisiones de deportación se basan en la ley de EE. UU. y la política del Departamento de Seguridad Nacional y se toman “considerando los méritos y factores individuales de cada caso”.
“Los oficiales de ICE toman decisiones asociadas y aplican la discreción procesal de manera responsable, informados por su experiencia como profesionales de la aplicación de la ley y de la manera que mejor protege contra las mayores amenazas a la patria”, dijo el portavoz en un comunicado a principios de este mes. .
Las deportaciones del Aeropuerto Gateway ocurren a través de un programa llamado ICE Air Operations, que comenzó en 2006.
Gateway no solo es una de las cinco ubicaciones donde opera ICE Air, sino que también es donde se basa el programa. Las otras ubicaciones están en Texas (San Antonio y Brownsville), Louisiana (Alexandria) y Florida (Miami).
ICE Air contrata a iAero Airways, anteriormente conocida como Swift Air, para operar los vuelos desde Mesa.
Al menos 10 000 personas fueron deportadas de Gateway cada año desde 2012 hasta 2019, cuando alcanzó un máximo de 26 000. El número se redujo a alrededor de 12 000 en 2020, durante la pandemia de COVID-19, y a menos de 3000 el año pasado después de que el presidente Joe Biden asumió el cargo.
Además de sacar inmigrantes, ICE Air es responsable de trasladar inmigrantes detenidos dentro de los Estados Unidos. En algunos casos, son trasladados a centros de detención o a otros estados desde donde son deportados.
Aproximadamente 73,600 inmigrantes fueron transferidos a través de Gateway entre 2012 y 2021.
Los ciudadanos mexicanos ordenaron que los deportados viajaran en vuelos nacionales desde varias ciudades de EE. UU. a ciudades del sur. Una vez allí, son transportados en autobús a la frontera entre EE. UU. y México para ser retirados en un puerto de entrada.
Otros ciudadanos extranjeros a los que se ordenó la deportación vuelan desde varias ciudades de EE. UU. a otros destinos en todo el mundo que operan vuelos de ICE Air, incluso en América Central y del Sur.
Se programan vuelos chárter especiales para mudanzas de alto riesgo a países o regiones, como Europa, África y Asia, según sea necesario.
