Un último día de la temporada regular el Domingo de Resurrección lleno con el inicio del Juego 82 al mismo tiempo en las respectivas conferencias de los equipos seguramente tuvo algunos resultados formulados en proceso.
Equipos como Los Angeles Clippers, Golden State Warriors y Los Angeles Lakers tenían todo por lo que jugar, con una victoria que aumentaba sus posibilidades de quedarse fuera del torneo de entrada y su oposición tenía el espíritu de la mayoría de los finales de temporada regular.
Mientras los Warriors navegaban en Portland y Los Ángeles tenían que batallar con Utah para obtener victorias, los Clippers prácticamente se estaban esforzando para vencer a un equipo de Suns en reposo, 119-114.
Phoenix, encerrado en el cuarto sembrado, no contó con Deandre Ayton (descanso), Bismack Biyombo (contusión en el hueso de la rodilla derecha), Devin Booker (descanso), Kevin Durant (manejo de lesiones en el tobillo izquierdo), Chris Paul (descanso), Cam Payne (bajo dolor de espalda) y T.J. Warren (enfermedad no relacionada con COVID) mientras que los Clippers no contaron con el lesionado Paul George (esguince de rodilla derecha) y Marcus Morris Sr. (espasmos lumbares).
La rareza dentro del juego era que si los Clippers ganaban, se enfrentarían a los Suns en la primera ronda, una tarea ardua. Hubo un resultado en el que, si perdían y también los New Orleans Pelicans, obtendrían un enfrentamiento más favorable en los Sacramento Kings como sexto sembrado.
Sin embargo, los juegos se desarrollaban simultáneamente, lo que hacía imposible que Los Ángeles hiciera tonterías como en el pasado en el Juego 82.
También estaba la motivación para que los Suns perdieran, porque vencer a los Clippers con una victoria de los Warriors (estaban 31 arriba en el medio tiempo) significaría Suns-Warriors en la primera ronda. Pero conocemos a este grupo de los Suns, y esos muchachos van a jugar duro pase lo que pase.
Los rosters cargados de veteranos como los Clippers y Los Angeles Lakers tienen la tendencia más que otros a caminar sonámbulos durante ciertos juegos, especialmente con un aviso matinal. Pero incluso con el play-in potencialmente inminente para los Clippers y Phoenix mostrando cuánta energía pondrá en este tipo de juego como la derrota del viernes ante los Lakers, eso no alentó a los Clippers a realizar un esfuerzo temprano que representó algo cercano. a la desesperación
Los Suns lideraron después de un cuarto 28-19. Phoenix pudo realizar sus movimientos habituales en la ofensiva sin mucha resistencia, de una manera que se sintió como un scrimmage de baja intensidad. Ese siempre es un juego peligroso, esencialmente regalando a los jugadores de la NBA un flujo y ritmo desde los procedimientos iniciales.
Los Ángeles encontró un poco de algo en el segundo cuarto, pero aún perdía por cinco en el medio tiempo. Gracias a una ventaja de 31 puntos en el medio tiempo para los Warriors en Portland, ambos equipos obtendrían la información en ese descanso de que una victoria de los Clippers resultaría en que Golden State obtuviera el quinto sembrado. Más importante aún para Los Ángeles, una derrota resultaría en un puesto de juego en el séptimo lugar gracias a la ventaja de los Pelicans en ese momento en Nueva Orleans.
En un momento del segundo cuarto, el juego se detuvo porque había una preocupación sobre uno de los altavoces que colgaba sobre la cancha de las vigas. Sin embargo, en solo unos minutos, se derribó y un altavoz se retiró parcialmente antes de que volviera a ocupar su lugar en el cielo y se reanudara la reproducción. Un saludo al personal de la arena de los Suns por el rápido trabajo allí.
Vimos la respuesta esperada de los Clippers para comenzar el tercer cuarto, una racha de 9-0 para liderar por cuatro, solo para fallar en sostenerla y perder por siete solo unos minutos más tarde. En algún momento de este trimestre, Los Ángeles surgió y comenzó a jugar baloncesto físico cuesta abajo para llegar al aro. El problema era que seguían cediendo triples al otro lado de la cancha. Phoenix todavía estaba cuatro arriba de cara al último cuarto.
Durante ese descanso, los reservas de los Clippers, Bones Hyland y Mason Plumlee, tuvieron que ser separados en el banquillo.
Torrey Craig no jugó en la segunda mitad y Landry Shamet solo jugó un turno final en ella. Presumiblemente, Josh Okogie también se habría quedado en el banco si Ish Wainright no hubiera recibido un golpe que puso a Okogie nuevamente en el juego. Phoenix ingresó al juego con solo nueve jugadores disponibles.
El juego se mantuvo inestable y todavía estaba empatado con 6:45 para el final antes de que una volcada de Russell Westbrook dos minutos después pusiera a los Clippers seis arriba. Todavía no podían organizarse defensivamente de manera consistente, pero luego Kawhi Leonard anotó los siguientes ocho puntos de Los Ángeles y una entrada a 19 ticks restantes fue la conclusión para asegurar una revancha de las Finales de la Conferencia Oeste de 2021.
Los dioses del baloncesto se rieron, porque solo unos minutos después de que sonara el timbre, los Pelicans perdieron. Entonces, sí, Los Ángeles habría obtenido su preferencia.
