Larisa Alvarado, de 36 años, temía tener el coronavirus cuando se despertó la semana pasada sintiendo picazón y dolor en la pierna que luego se convirtió en hinchazón. Comenzó a tener fiebre y sintió náuseas.
Un amigo y experto en control de intoxicaciones sugirió que sus síntomas podrían deberse a la picadura de una araña y le aconsejó que acudiera a un médico. Pero antes de ir a una clínica de atención urgente, Alvarado primero tuvo que investigar el costo de una visita y del medicamento que probablemente le recetaría un médico, para ver si podía pagarlos.
Eso es porque no tiene seguro médico. Alvarado perdió su trabajo como especialista en recursos para pacientes en la Sociedad Estadounidense del Cáncer después de que la recaudación de fondos de la organización se viera afectada debido a la pandemia.
Alvarado es solo uno de los más de 11.2 millones de latinos en los Estados Unidos que no tienen seguro médico; en 2019, casi el 17 por ciento de los hispanos no tenían cobertura médica, la más alta de cualquier grupo. Esa era la cifra anterior a la pandemia, que ya superaba los 10,22 millones de 2016.
Ahora, los expertos dicen que es probable que la cifra sea aún mayor, dado el desproporcionado costo de la pandemia en la comunidad.
A medida que las personas pierden el trabajo y los beneficios de atención médica, se ha convertido en una tarea aún más difícil garantizar que los residentes obtengan acceso a la cobertura de salud, dijo Joe Ibarra, copresidente de EnrollSA, una coalición de organizaciones que intenta impulsar la inscripción de seguros en el área de San Antonio.
“En Texas, no existe un Medicaid ampliado. Las reglas son realmente duras. La gente está perdiendo cobertura como resultado de perder sus trabajos y se quedan sin buenas opciones ”, dijo Ibarra a NBC News.
Los latinos ganaron más con la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio después de su promulgación en 2010, con aproximadamente 4 millones de adultos y 600,000 niños obteniendo cobertura de atención médica para 2016.
A medida que más personas pierden su seguro médico, el costo y la disponibilidad de la cobertura son temas de primer nivel para los hispanos en este ciclo electoral. Los latinos lo clasifican incluso por delante de los empleos y la economía y le dan más importancia que en esta época en 2016.
“Los latinos van a las urnas teniendo en cuenta la atención médica y su experiencia con Covid y votando por un cambio para su salud y bienestar”, dijo Alberto González, estratega de políticas senior de UnidosUS, una organización latina de derechos civiles.
Al comienzo del ciclo electoral, el Partido Republicano apuntaba a tasas de desempleo bajas récord que los latinos estaban experimentando como razón para reelegir a Trump, mientras que los demócratas respondieron que los hispanos no eran económicamente estables si muchos tenían que trabajar más de un trabajo para llegar a fin de mes.
Pero el efecto desproporcionado de la pandemia en los latinos ha obligado a considerar las brechas en la cobertura de atención médica, especialmente en estados como Texas con una gran población hispana.
Miedos al Covid-19: sin seguro médico
Antes de que Alvarado perdiera su trabajo, ya estaba escatimando en su salud, renunciando a la terapia para el túnel carpiano para ahorrar en el copago y los deducibles elevados. Ahora, sin seguro médico, no podía pagar COBRA, la cobertura médica provisional que generalmente requiere el pago total de la prima, y no era lo suficientemente pobre como para calificar para la asistencia del gobierno.
Alvarado, quien se había mudado al continente desde Puerto Rico en 2009 durante la Gran Recesión, dijo que está agradecida de tener una hipoteca en la que puede suspender el pago; si hubiera estado alquilando, no habría tenido el dinero para ver a un médico o recibir los antibióticos recetados.
Pero Alvarado teme que sin trabajo pronto, tenga que vender su casa. “No sé cuándo va a terminar esto”, dijo.
Los hispanos han sido golpeados física y económicamente por la pandemia. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los casos de Covid-19 son 2.8 veces más altos para los latinos que para los blancos no hispanos. Las hospitalizaciones son 4.6 veces más altas y las muertes de latinos son 1.1 veces más altas que las de los blancos no hispanos.
Al 10 de octubre, 3.6 millones de tejanos habían perdido sus trabajos. Ibarra dijo que está trabajando con una estimación de unos 700.000 de los que perdieron sus trabajos, también perdieron la cobertura, aunque no hay cifras determinadas.
Ibarra, gerente de las clínicas de salud CentroMed en San Antonio, supervisa a los consejeros certificados que inscriben a las personas en Obamacare. Dijo que muchas personas que acuden a ellos después de perder el trabajo están tratando de mantener la cobertura de seguro en medio de las preocupaciones sobre Covid-19.
Un grupo de padres quería asegurarse de que su hijo, que está en una liga de fútbol, esté cubierto en caso de que esté expuesto al coronavirus.
“Para estas personas, no quieren intentar vivir una vida normal sabiendo que no tienen acceso a la cobertura”, dijo Ibarra. “Ser normal podría llevar a necesitar una atención costosa”.
Alvarado dijo que ya votó y votó por Joe Biden, pero dijo que le gustaría que un candidato trajera a Estados Unidos lo que muchos países tienen: atención médica universal y un salario mínimo “que no es 7,25 dólares la hora cuando el sueldo de los ejecutivos aumenta”.
Preocupaciones por perder Obamacare
El plan de Trump es derogar Obamacare y reemplazarlo con un nuevo plan que no se ha detallado, aunque se ha comprometido a reducir los precios de los medicamentos y las primas de seguros.
Una encuesta reciente de Latinos for UnidosUS mostró que casi 6 de cada 10 (59 por ciento) de los encuestados estaban muy preocupados y otro 39 por ciento estaba algo preocupado de que la Corte Suprema anulara la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio.
El Procurador General de Texas, Ken Paxton, lidera una demanda que podría poner fin a la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio. Se cree que las posibilidades de prevalecer de los contendientes mejoraron luego de la muerte de la juez Ruth Bader Ginsburg y la nominación por parte de Trump de Amy Coney Barrett, una conservadora, para ocupar su puesto. Barrett ha sido fundamental en el pasado de la ley de atención médica.
Para justificar por qué se debería poner fin al Obamacare, el senador Ted Cruz, republicano por Texas, argumentó que las primas familiares habían aumentado $ 7,967 por año, pero una verificación de hechos de The Associated Press descubrió que estaba equivocado: el aumento fue de más de 11 años, no de un año. y fue principalmente para cobertura basada en empleadores, no Obamacare.
