La Gran Conjunción de 2020 iluminará el día más oscuro del año a medida que los dos planetas gigantes de nuestro sistema solar se acerquen más en el cielo nocturno de lo que lo han estado en siglos.
Por casualidad, el día en que Júpiter y Saturno aparecerán más cercanos para los observadores de estrellas de la Tierra es el 21 de diciembre, el solsticio de invierno, que es la noche más larga del año en el hemisferio norte.
La visión del doble planeta también es conocida por algunos astrónomos como la “Estrella de Navidad” debido a la creencia de que el relato bíblico de la Estrella de Belén podría haber sido una conjunción planetaria. Aunque hace unos dos mil años, Venus y Júpiter eran los más cercanos, no Júpiter y Saturno, como es el caso de la “Estrella de Navidad” de 2020.
La última vez que los dos planetas estuvieron tan cerca fue en 1623, pero las condiciones de observación de estrellas en ese momento significaron que el evento astronómico probablemente no fue visto por los terrestres. La última vez que se pudo observar un emparejamiento tan estrecho a simple vista fue en 1226, según EarthSky.
Este evento se llama una “gran conjunción”. Estos ocurren cada 20 años en este siglo a medida que las órbitas de la Tierra, Júpiter y Saturno se alinean periódicamente, lo que hace que estos dos planetas exteriores aparezcan muy juntos en nuestro cielo nocturno.
En las noches del 15 al 18 de diciembre, los observadores de estrellas pueden encontrar fácilmente a Júpiter y Saturno moviéndose en conjunto al mirar hacia la creciente luna creciente en el cielo occidental 45 minutos después de la puesta del sol, según la Red de Cielo Nocturno de la NASA.
“Tenga en cuenta que si bien los dos gigantes gaseosos pueden parecer cercanos, en realidad están a cientos de millones de millas de distancia”, escribe la NASA. “Esto seguirá siendo una vista bastante sorprendente, pero tendrá que mirar rápido ya que ambos planetas lo harán”. se establece poco después del atardecer “.
En la noche del solsticio, el 21 de diciembre, la luna estará más alta en el cielo, pero Júpiter y Saturno permanecerán más cerca del horizonte en el cielo occidental y aparecerán como una gran estrella. Sin embargo, desde un telescopio aficionado, un observador de estrellas podría ver claramente ambos planetas y algunas de sus lunas dentro de un marco de visión.
