El gobierno federal protegerá a las personas homosexuales y transgénero contra la discriminación sexual en la atención médica, declaró el lunes la administración Biden, revirtiendo una política de la era Trump que redujo los derechos en la intersección de las cambiantes costumbres sociales y las decisiones médicas sensibles.
Marcó el último paso del presidente Joe Biden para promover los derechos de las personas homosexuales y transgénero en toda la sociedad, desde el servicio militar hasta la vivienda y las oportunidades de empleo.
El anuncio de política del Departamento de Salud y Servicios Humanos afirma que las leyes federales que prohíben la discriminación sexual en la atención médica también protegen a las personas homosexuales y transgénero. La administración Trump había definido “sexo” como el género asignado al nacer, excluyendo así a las personas transgénero del paraguas de protección de la ley.
“El miedo a la discriminación puede llevar a las personas a renunciar a la atención, lo que puede tener graves consecuencias negativas para la salud”, dijo el secretario del HHS, Xavier Becerra. “Todos, incluidas las personas LGBTQ, deberían poder acceder a la atención médica, libres de discriminación o interferencia, punto”.
Tanto los opositores como los partidarios de la acción de Biden dijeron que es probable que conduzca a un litigio.
En nombre de la comunidad médica, la Asociación Médica Estadounidense dijo en un comunicado que la administración de Biden “hizo lo correcto” al poner fin a “un capítulo deprimente en el que una agencia federal intentó eliminar las protecciones de los derechos civiles”. Pero algunos conservadores advirtieron que los médicos podrían verse obligados a realizar procedimientos de reasignación de género en contra de su criterio profesional.
Becerra dijo que el HHS ahora se alineará con una decisión histórica de 6-3 de la Corte Suprema el año pasado en un caso de discriminación en el lugar de trabajo, que estableció que las leyes federales contra la discriminación sexual en el trabajo también protegen a las personas homosexuales y transgénero.
En un tweet en ese momento, el entonces presidente Donald Trump calificó la decisión de “horrible y políticamente cargada”. Sin inmutarse por el fallo, su administración procedió a tratar de reducir las protecciones contra la discriminación en la atención médica. Pero Biden al principio de su mandato ordenó a las agencias gubernamentales que aplicaran el razonamiento de la Corte Suprema a las áreas bajo su jurisdicción.
La acción del lunes significa que la Oficina de Derechos Civiles del HHS investigará nuevamente las quejas de discriminación sexual por motivos de orientación sexual e identidad de género. Los hospitales, clínicas y otros proveedores médicos pueden enfrentar la denegación de pagos de Medicare y Medicaid por violaciones de la ley.
Dado que un juez federal bloqueó la regla de Trump sobre las personas transgénero, la acción de la administración Biden esencialmente restaura una política establecida durante los años de Obama. La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio prohíbe la discriminación sexual en el cuidado de la salud, pero no usa el término “identidad de género”. La administración Obama interpretó que la ley también protege a las personas homosexuales y transgénero.
El abogado conservador Roger Severino, quien como exfuncionario del HHS supervisó la redacción de las reglas de Trump, dijo que la administración Biden tomó atajos al emitir su nueva política.
“Esto está enardeciendo las guerras culturales, especialmente cuando se intenta eludir el proceso”, dijo Severino, ahora en el grupo de expertos del Centro de Política Pública y Ética. En parte debido a los fallos conflictivos de los tribunales inferiores sobre las políticas de Trump y Obama, Becerra debería haber emprendido una reglamentación formal, que puede llevar meses. “Espero demandas”, agregó Severino.
Pero los defensores de los derechos civiles dijeron que el fallo de la Corte Suprema sobre la protección de las personas transgénero esencialmente borró la pizarra para Biden. “La Corte Suprema ya ha expuesto el razonamiento que se aplica a todas las leyes de discriminación sexual”, dijo Omar González-Pagán, abogado de Lambda Legal. “Lo hicieron en un caso de empleo, pero su razonamiento se aplica por igual en la atención médica, la educación y la vivienda”.
En los últimos años, la comprensión del sexo se ha ampliado para reconocer el sentido interno de una persona de ser hombre, mujer, ninguno o una combinación.
Detrás de la disputa sobre los derechos de las personas transgénero hay una condición médicamente reconocida llamada “disforia de género”: incomodidad o angustia causada por una discrepancia entre el género con el que una persona se identifica y el género asignado al nacer. Las consecuencias pueden incluir depresión severa. El tratamiento puede variar desde cirugía de confirmación de género y hormonas hasta personas que cambian su apariencia exterior adoptando un peinado o ropa diferente.
