Jacques Rogge, quien supervisó una era de estabilidad política y financiera en el movimiento olímpico después de su peor escándalo ético y siguió una línea dura contra el dopaje durante sus 12 años como presidente del COI, falleció, dijo la organización olímpica el domingo. Tenía 79 años.
El Comité Olímpico Internacional anunció su muerte sin dar detalles. La salud de Rogge había empeorado visiblemente cuando asistió a los eventos olímpicos desde que terminó su presidencia en 2013.
“En primer lugar, Jacques amaba el deporte y estar con los atletas, y transmitió esta pasión a todos los que lo conocían”, dijo Thomas Bach, sucesor de Rogge como presidente, en un comunicado del COI. “Su alegría en el deporte era contagiosa”.
Rogge, un ex cirujano ortopédico de Bélgica, guió al COI a través de un período de relativa calma y prosperidad durante un período que abarcó tres Juegos Olímpicos de Verano y tres Juegos de Invierno de 2001 a 2013.
Rogge, tres veces olímpico en vela, se ganó elogios por llevar una mano firme al mundo a menudo turbulento de la política olímpica, pero también enfrentó críticas externas por no ser lo suficientemente duro en cuestiones de derechos humanos con China y Rusia.
Logró un crecimiento constante de los ingresos del COI, incluso durante la crisis económica mundial; hizo las paces con el Comité Olímpico de los Estados Unidos después de años de amargas disputas sobre el reparto del dinero; y, en lo que consideraba su legado personal, creó los Juegos Olímpicos de la Juventud.
Bajo la dirección de Rogge, el COI llevó los Juegos Olímpicos a nuevos países y continentes, otorgando los primeros Juegos de Verano a América del Sur (Río de Janeiro en 2016) y los primeros Juegos de Invierno a Rusia (Sochi 2014) y Corea del Sur (Pyeongchang 2018).
“Espero que la gente, con el tiempo, considere que hice un buen trabajo para el COI”, dijo el discreto Rogge en una entrevista con The Associated Press antes de dimitir en 2013. “Eso es por lo que legítimamente quieres ser recordado. ”
Rogge fue elegido octavo presidente del COI en Moscú el 16 de julio de 2001, derrotando a otros cuatro candidatos para suceder a Juan Antonio Samaranch, un español que dirigió el comité con un estilo autoritario e imperioso durante 21 años. Rogge asumió el cargo a raíz del escándalo de corrupción de Salt Lake City, en el que 10 miembros del COI renunciaron o fueron expulsados por recibir becas, pagos y generosos obsequios durante la candidatura ganadora de la capital de Utah para los Juegos de Invierno de 2002.
Rogge disfrutó de un “Mr. Limpio ”y actuó rápidamente para romper con la imagen elitista y contaminada del COI. A las pocas horas de llegar al poder, anunció que se quedaría en la aldea de los atletas en lugar del hotel del COI durante los Juegos Olímpicos de Salt Lake. (Continuó la práctica en juegos posteriores, aunque también se hospedaba en el hotel oficial cuando tenía reuniones importantes).
“Fue absolutamente la persona adecuada en el momento adecuado”, dijo el miembro noruego del COI, Gerhard Heiberg. “Tuvimos mucha confusión. Teníamos que salir de eso. Teníamos que conseguir otra imagen. Aportó estabilidad a la organización “.
El estilo mesurado y sin pretensiones de Rogge contrastaba con el de Samaranch. Mientras el exdiplomático español trabajaba entre bastidores y torcía los brazos para conseguir lo que quería, Rogge siguió un enfoque más democrático, colegiado y orientado a la gestión. Se describió a sí mismo como un líder “sobrio”.
Después de cumplir un mandato inicial de ocho años, Rogge fue reelegido sin oposición en 2009 para un segundo y último mandato de cuatro años. Renunció en septiembre de 2013 en Buenos Aires, donde el alemán Thomas Bach fue elegido como su sucesor.
“Recibí un COI en buena forma de Samaranch”, dijo Rogge en una entrevista antes de entregárselo a Bach. “Y creo que dejaré un COI en buena forma a mi sucesor”.
Rogge hablaba cinco idiomas, un gran punto de venta en el COI multilingüe. Su lengua materna era el flamenco u holandés, pero también hablaba francés, inglés, español y alemán.
Rogge presidió los Juegos Olímpicos de Verano en Atenas (2004), Beijing (2008) y Londres (2012), y los Juegos de Invierno en Salt Lake City (2002), Turín (2006) y Vancouver (2010).
Salt Lake City se produjo pocos meses después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. Rogge consultó con el entonces presidente George W. Bush sobre las medidas de seguridad para los juegos, que se desarrollaron pacíficamente. Los preparativos para los Juegos de Atenas se vieron afectados por retrasos crónicos. Beijing estuvo rodeada de controversias sobre el historial de China en el Tíbet, los derechos humanos y la libertad de prensa.
Grupos de derechos humanos acusaron a Rogge y al COI de no hablar en contra de los abusos en China y Rusia. Rogge abrazó la “diplomacia silenciosa” e insistió repetidamente en que el COI era una organización deportiva, no un gobierno o un organismo político.
Rogge dijo que el momento más oscuro de su presidencia fue la muerte del luger georgiano Nodar Kumaritashvili, quien murió en un choque de entrenamiento de alta velocidad horas antes de la ceremonia inaugural de 2010 en Vancouver.
