El acto final de los retrasados Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Tokio llegó el domingo, casi ocho años después del día en que la capital japonesa recibió los Juegos.
Los Juegos Paralímpicos terminaron una carrera de 13 días en una colorida ceremonia similar a un circo en el Estadio Nacional supervisada por el Príncipe Heredero Akishino, hermano del Emperador Naruhito. Los Juegos Olímpicos cerraron hace casi un mes.
Fueron Juegos Olímpicos y Paralímpicos sin precedentes, pospuestos durante un año y marcados con notas a pie de página y asteriscos. No se permitieron fanáticos durante los Juegos Olímpicos, excepto algunos miles en lugares alejados de Tokio. Se permitió la entrada a algunos miles de escolares en algunas sedes paralímpicas.
“Hubo muchas ocasiones en las que pensamos que estos juegos no podrían suceder”, dijo el domingo Andrew Parsons, presidente del Comité Paralímpico Internacional. “Hubo muchas noches de insomnio”.
La ceremonia de clausura se tituló “Cacofonía armoniosa” e involucró tanto a actores sanos como a otras personas con discapacidades. Los organizadores describieron el tema como un “mundo inspirado en los Juegos Paralímpicos, en el que brillan las diferencias”.
Al igual que los Juegos Olímpicos, los Juegos Paralímpicos siguieron adelante ya que Tokio se encontraba en estado de emergencia debido a la pandemia. Al igual que en los Juegos Olímpicos, examinar a los atletas con frecuencia y aislarlos en una burbuja mantuvo a raya al virus, aunque los casos aumentaron entre una población japonesa que ahora está casi en un 50% completamente vacunada.
“Creo que hemos llegado al final de los juegos sin mayores problemas”, dijo Seiko Hashimoto, presidente del comité organizador de Tokio.
Pero hubo consecuencias, sin embargo. Montones.
El primer ministro japonés, Yoshihide Suga, anunció el viernes, dos días antes del cierre, que no continuaría en el cargo. Suga esperaba conseguir la reelección de los Juegos Olímpicos. Obtuvo lo contrario, ya que su índice de aprobación se desplomó después de un lento lanzamiento de vacunas en Japón y una decisión polémica de organizar los Juegos durante la pandemia.
Suga sucedió a Shinzo Abe, quien renunció hace un año por razones de salud. Abe fue quien celebró en la primera fila del salón de baile de un hotel de Buenos Aires el 7 de septiembre de 2013, cuando el entonces presidente del COI, Jacques Rogge, anunció a Tokio como sede de 2020, por delante de Estambul y Madrid.
En una triste coincidencia, Rogge murió hace una semana a los 79 años después de estar mal de salud.
“Ahora que el primer ministro Suga es expulsado, asumiendo la culpa de su fracaso en la lucha contra el coronavirus, sería imposible afirmar que los Juegos Olímpicos y Paralímpicos fueron un éxito, un momento unificador para Japón”, Koichi Nakano, politólogo de Sophia. University, escribió en un correo electrónico a The Associated Press.
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Los Juegos Paralímpicos pueden dejar un legado más tangible en Japón que los Juegos Olímpicos, aumentando la conciencia pública sobre las personas con discapacidad y la provisión de espacios públicos accesibles.
En los Juegos Paralímpicos participaron un número récord de atletas (4.405) y un número récord de países ganaron medallas. También vieron competir a dos atletas de Afganistán, quienes llegaron varios días tarde después de huir de Kabul.
“Los Juegos de Tokio fueron un modelo de eficiencia y amabilidad”, dijo el historiador olímpico David Wallechinsky en un correo electrónico a The Associated Press. “Si no hubiera sido por las dificultades relacionadas con COVID, estas estarían justo en o cerca de la cima de las 19 Olimpiadas mejor organizadas – Verano e Invierno – a las que he asistido”.
Los costos también establecieron récords.
Un estudio de la Universidad de Oxford encontró que estos son los Juegos más caros registrados. Japón gastó oficialmente $ 15,4 mil millones para organizar los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, el doble de la estimación original. Varias auditorías gubernamentales sugirieron que los costos reales son el doble. Todo menos $ 6.7 mil millones es dinero público.
La pandemia probablemente costó a los organizadores casi $ 800 millones en la venta de entradas perdidas, un déficit presupuestario que deberá compensarse con más fondos del gobierno. Además, los patrocinadores locales contribuyeron con más de $ 3 mil millones al presupuesto operativo, pero obtuvieron pocos beneficios con pocos fanáticos.
Toyota, uno de los principales patrocinadores de los Juegos Olímpicos, retiró su publicidad televisiva relacionada con los Juegos en Japón debido a la oposición pública a los Juegos.
Toshiro Muto, director ejecutivo del comité organizador y ex vicegobernador del Banco de Japón, enmarcó los costos como una inversión. Reconoció que es difícil determinar cuáles son, y cuáles no, costos olímpicos.
“Tiene que ser examinado más a fondo para segregar qué parte es inversión y qué parte es gasto”, dijo Muto en una entrevista la semana pasada. “Es difícil definir la diferencia”.
