Arizona llegó a un acuerdo de 14,5 millones de dólares con Juul Labs por acusaciones de que el fabricante de cigarrillos electrónicos comercializaba sus productos para niños y tergiversaba su naturaleza adictiva, anunciaron funcionarios estatales el martes.
“El acuerdo de hoy responsabiliza a Juul por sus irresponsables esfuerzos de marketing que empujaron a los menores de Arizona hacia la nicotina y la adicción que sigue”, dijo el Fiscal General del estado Mark Brnovich en un comunicado de prensa.
La oficina de Brnovich demandó a Juul en enero de 2020, alegando que la compañía atrajo a los usuarios menores de edad con sabores aptos para niños y engañó a los consumidores sobre los niveles de nicotina en los productos de vapeo.
Todo menos $ 2 millones del acuerdo, que está pendiente de aprobación judicial, se destinará a programas para detener el vapeo de los jóvenes.
Juul también acordó no participar en prácticas de marketing en Arizona dirigidas a menores, como usar dibujos animados en anuncios y pagar a personas influyentes en las redes sociales para promocionar sus productos.
“Este acuerdo es otro paso en nuestro esfuerzo continuo por restablecer nuestra empresa y aplaudimos el plan del fiscal general de implementar recursos para abordar el uso de menores”, dijo Juul en un comunicado.
“Continuaremos trabajando con las partes interesadas federales y estatales para promover un mercado completamente regulado y basado en la ciencia para los productos de vapor”.
Brnovich también demandó a otra compañía de cigarrillos electrónicos el año pasado, obteniendo una sentencia de 22,5 millones de dólares contra Eonsmoke en agosto de 2020.
En junio de este año, Juul acordó pagar $ 40 millones a Carolina del Norte y tomar más medidas para prevenir el uso y las ventas de menores.
El uso de los cigarrillos electrónicos entre los adolescentes se disparó más del 70% después del lanzamiento de Juul en 2015, lo que llevó a la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. A declarar una “epidemia” de vapeo por menores entre los adolescentes.
Los expertos en salud dijeron que el aumento sin precedentes corría el riesgo de enganchar a una generación de jóvenes a la nicotina, un químico adictivo que es dañino para el cerebro en desarrollo.
Juul ha visto caer las ventas después de detener toda la publicidad y la promoción en las redes sociales y sacar la mayoría de sus sabores, excepto el mentol.
El vapeo en adolescentes se redujo significativamente el año pasado, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades federales. En una encuesta nacional, poco menos del 20% de los estudiantes de secundaria dijeron que eran usuarios recientes de cigarrillos electrónicos y otros productos de vapeo, en comparación con aproximadamente el 28% en 2019.
Los expertos señalan las restricciones en los sabores junto con una nueva ley federal que elevó el límite de edad para todas las ventas de tabaco y vapeo a 21.
Los defensores del anti-vapeo dieron la bienvenida a la decisión. Pero dijeron que se necesitan más restricciones para frenar el uso de los adolescentes, incluida la prohibición del mentol de Juul y todos los demás cigarrillos electrónicos.
