Omicron se ha adelantado a otras variantes y ahora es la versión dominante del coronavirus en los EE. UU., Lo que representa el 73% de las nuevas infecciones la semana pasada, dijeron el lunes funcionarios federales de salud.
Las cifras de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades mostraron casi un aumento de seis veces en la proporción de infecciones de omicron en solo una semana.
En gran parte del país, es incluso mayor. Omicron es responsable de aproximadamente el 90% o más de las nuevas infecciones en el área de Nueva York, el sureste, el medio oeste industrial y el noroeste del Pacífico. La tasa nacional sugiere que la semana pasada ocurrieron más de 650,000 infecciones por omicron en los EE. UU.
Desde finales de junio, la variante delta había sido la versión principal que causaba infecciones en EE. UU. Tan recientemente como a fines de noviembre, más del 99,5% de los coronavirus eran delta, según datos de los CDC.
La directora de los CDC, la Dra. Rochelle Walensky, dijo que las nuevas cifras reflejan el tipo de crecimiento observado en otros países.
“Estos números son crudos, pero no sorprenden”, dijo.
Los científicos en África dieron la alarma por primera vez sobre el omicron hace menos de un mes y el 26 de noviembre la Organización Mundial de la Salud lo designó como una “variante de preocupación”. Desde entonces, el mutante ha aparecido en unos 90 países.
Se desconoce mucho sobre la variante omicron, incluso si causa una enfermedad más o menos grave. Los primeros estudios sugieren que los vacunados necesitarán una inyección de refuerzo para tener la mejor oportunidad de prevenir la infección por omicron, pero incluso sin la dosis adicional, la vacuna debería ofrecer una fuerte protección contra enfermedades graves y la muerte.
“Todos tenemos una cita con omicron”, dijo el Dr. Amesh Adalja, investigador principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud. “Si vas a interactuar con la sociedad, si vas a tener cualquier tipo de vida, omicron será algo con lo que te encuentres, y la mejor forma de hacerlo es vacunándote por completo”.
Adalja dijo que no le sorprendieron los datos de los CDC que mostraban que omicron adelantaba al delta en Estados Unidos, dado lo que se vio en Sudáfrica, el Reino Unido y Dinamarca. Él predijo que se propagará durante las vacaciones, incluidas las infecciones graves entre los vacunados y las complicaciones graves entre los no vacunados que podrían estresar a los hospitales que ya están agobiados por el delta.
El Dr. Eric Topol, director del Instituto Traslacional de Investigación Scripps, dijo que otros países habían visto el rápido crecimiento de omicron, pero los datos de EE. UU. Mostraron “un salto notable en tan poco tiempo”.
Topol también dijo que no está claro cuánto omicron es realmente más suave en comparación con otras variantes.
“Esa es la gran incertidumbre ahora”, dijo Topol. “Tenemos que contar con muchas hospitalizaciones y mucha enfermedad grave por omicron”.
Las estimaciones de los CDC se basan en miles de muestras de coronavirus recolectadas cada semana a través de laboratorios universitarios y comerciales y departamentos de salud estatales y locales. Los científicos analizan sus secuencias genéticas para determinar qué versiones de los virus COVID-19 son más abundantes.
El lunes, los CDC revisaron su estimación de casos de omicron para la semana que terminó el 11 de diciembre, después de analizar más muestras. Aproximadamente el 13% de los casos de esa semana fueron de omicron, no el 3% informado anteriormente. La semana anterior, omicron representó solo el 0,4% de los casos.
Los funcionarios de los CDC dijeron que aún no tienen estimaciones de cuántas hospitalizaciones o muertes se deben a omicron.
Aunque quedan muchas infecciones nuevas causadas por la variante delta, “anticipo que con el tiempo el delta será desplazado por omicron”, dijo Walensky.
