La administración de Biden terminará que la estrella de la WNBA Brittney Griner está siendo detenida injustamente en Rusia, lo que significa que Estados Unidos trabajará de manera más agresiva para asegurar su liberación incluso cuando se desarrolle el caso legal en su contra, dijeron dos funcionarios estadounidenses el martes.
Griner fue detenido en un aeropuerto en febrero después de que las autoridades rusas dijeron que una búsqueda en su bolso reveló cartuchos de vaporizador que contenían rastros de aceite de cannabis. Desde entonces, los funcionarios estadounidenses no llegaron a clasificar a la jugadora del Phoenix Mercury como detenida injustamente y, en cambio, dijeron que su objetivo era garantizar que tuvieran acceso en la cárcel a los funcionarios de asuntos consulares estadounidenses.
Ahora, sin embargo, los funcionarios estadounidenses han trasladado la supervisión de su caso a una oficina del Departamento de Estado centrada en negociar la liberación de los rehenes y otros estadounidenses que se consideran detenidos injustamente.
No estaba claro qué funcionaba el cambio, aunque la administración del presidente Joe Biden había estado bajo presión de los miembros del Congreso y otros para hacer de la liberación de Griner una prioridad. La semana pasada, EE. UU. seguro la liberación del veterano de la Marina Trevor Reed como parte de un intercambio de prisioneros que también resultó en la liberación de un narcotraficante ruso condenado de prisión en EE. UU.
ESPN informó por primera vez la clasificación en el caso de Griner. Dos funcionarios estadounidenses lo confirmaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutirlo por su nombre.
En otras noticias: la WNBA honrará a Brittney Griner de Phoenix con una calcomanía en el piso y permitirá que Mercury le pague sin que cuente contra el tope salarial del equipo, anunció la liga el martes.
La calcomanía tendrá las iniciales “BG” de Griner, así como su número 42. Los 12 equipos tendrán la calcomanía en sus canchas locales a partir del partido inaugural de la temporada el viernes por la noche. Las Mercury abren su temporada en casa esa noche contra Las Vegas Aces.
“Nuestra principal preocupación es nuestra hermana y, obviamente, la temporada está comenzando, y estamos dedicando la temporada hasta que ella regrese con nosotros”, dijo el Mercury Guard Skylar Diggens-Smith.
“BG es importante en toda la liga y ver esa gran cantidad de apoyo es importante para ella y su familia”, agregó la entrenadora en jefe de Mercury, Vanessa Nygaard.
“La WNBA ha sido líder con su voz en muchas cosas importantes y cuando llegue el momento de que eso suceda, nuestras mujeres hablarán con fuerza. Especialmente con alguien que está injustamente encarcelado en otro país”.
“Al comenzar la temporada 2022, mantenemos a Brittney a la vanguardia de lo que hacemos a través del juego de baloncesto y en la comunidad”, dijo la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert. “Seguimos trabajando para traer a Brittney a casa y apreciamos el apoyo que la comunidad ha mostrado a BG y su familia durante este momento extraordinariamente desafiante”.
La liga también aprobó darle a Mercury alivio tanto en la lista como en el tope salarial para que puedan llevar a un jugador de reemplazo hasta que Griner regrese a casa. A Griner se le pagará su salario completo de casi $228,000.
Engelbert anunció en el Draft de la WNBA que habría una iniciativa benéfica en toda la liga encabezada por Mercury para apoyar el proyecto filantrópico de Griner, llamado BG’s Heart and Sole Shoe Drive, que ayuda a las personas sin hogar.
“Junto con la liga, los otros 11 equipos y los más cercanos a BG, trabajaremos para mantenerla como prioridad a medida que avanzamos en la temporada 2022”, dijo el vicepresidente ejecutivo y gerente general de Mercury, Jim Pitman. “Mientras esperamos su regreso, nuestra principal preocupación sigue siendo su seguridad y bienestar. Nuestros fanáticos extrañarán su impacto en la cancha y en nuestra comunidad, y este gesto de incluir sus iniciales en cada cancha y nuestra activación de BG’s Heart y Sole Shoe Drive en cada mercado son para ellos y para ella”.
Griner tuvo una de sus mejores temporadas el año pasado: la segunda máxima anotadora de la liga y la sexta en rebotes. Ayudó a las Mercury a llegar a las Finales de la WNBA, donde perdieron ante las Chicago Sky.
“No nos hemos olvidado de ella. Pensamos en ella todos los días. Continuaremos llevando su legado y tocando en su honor hasta que regrese aquí con nosotros”, dijo Diggens-Smith.
