Se temía que decenas de ucranianos murieran el domingo después de que una bomba rusa destruyera una escuela que albergaba a unas 90 personas en el sótano mientras las fuerzas invasoras de Moscú continuaban su bombardeo de ciudades, pueblos y aldeas en el este y sur de Ucrania.
El gobernador de la provincia de Luhansk, una de las dos áreas que conforman el corazón industrial del este conocido como Donbas, dijo que la escuela en el pueblo de Bilohorivka se incendió después del bombardeo del sábado. Los equipos de emergencia encontraron dos cuerpos y rescataron a 30 personas, dijo.
“Lo más probable es que las 60 personas que permanecerán bajo los escombros ahora están muertas”, escribió el gobernador Serhiy Haidai en la aplicación de mensajería Telegram. Los bombardeos rusos también mataron a dos niños, de 11 y 14 años, en la cercana ciudad de Pryvillia, dijo.
Desde que no pudo capturar la capital de Ucrania, Rusia ha centrado su ofensiva en Donbas, donde los separatistas respaldados por Moscú han estado luchando desde 2014 y ocuparon parte del territorio. El mayor conflicto europeo desde la Segunda Guerra Mundial se ha convertido en una dura guerra de desgaste debido a la defensa inesperadamente eficaz del ejército ucraniano.
Para demostrar el éxito, Moscú tenía como objetivo completar su conquista de la ciudad portuaria sitiada de Mariupol a tiempo para las celebraciones del Día de la Victoria el lunes. Todas las mujeres, los niños y los civiles mayores restantes que se habían refugiado con los combatientes ucranianos en una planta siderúrgica en expansión que es el último reducto defensivo de la ciudad fueron evacuados el sábado.
Las tropas que aún están adentro se han negado a rendirse y han pedido ayuda internacional para sacarlas también. La captura de Mariupol le daría a Moscú un puente terrestre hacia la península de Crimea, anexada a Ucrania durante una invasión de 2014.
Las fotos satelitales tomadas el viernes por Planet Labs PBC mostraron una gran devastación en la acería Azovstal. Los edificios tienen agujeros en los techos, incluido uno bajo el cual probablemente se escondían cientos de combatientes.
Después de que los rescatistas evacuaran a los últimos civiles el sábado, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy dijo en su discurso nocturno que la atención se centraría en extraer a los heridos ya los médicos: “Por supuesto, si todos cumplen los acuerdos. Por supuesto, si no hay mentiras”.
En otras partes de la costa, las sirenas antiaéreas sonaron varias veces la madrugada del domingo en el puerto principal de Odesa, en el Mar Negro, que Rusia atacó con seis misiles de crucero el sábado.
El ayuntamiento de Odesa dijo que cuatro de los misiles alcanzaron una empresa de muebles, y las ondas de choque y los escombros dañaron gravemente los edificios de apartamentos de gran altura. Los otros dos misiles impactaron en el aeropuerto de Odesa, donde un ataque ruso anterior destruyó la pista.
En una señal de la obstinada resistencia que ha mantenido la lucha en su undécima semana, el ejército de Ucrania atacó posiciones rusas en una isla del Mar Negro que fue capturada en los primeros días de la guerra y se ha convertido en un símbolo de la resistencia ucraniana.
Los analistas militares occidentales también dijeron que una contraofensiva ucraniana avanzaba alrededor de la segunda ciudad más grande del país, Kharkiv. El ejército de Ucrania dijo que las fuerzas rusas en retirada destruyeron tres puentes en una carretera al noreste de la ciudad para tratar de frenar el avance ucraniano.
Los líderes ucranianos advirtieron que los ataques solo empeorarían en el período previo al Día de la Victoria , cuando Rusia celebra la derrota de la Alemania nazi en 1945 con desfiles militares. Se cree que el presidente ruso, Vladimir Putin, quiere proclamar algún tipo de triunfo en Ucrania cuando se dirija a las tropas en la Plaza Roja el lunes.
En la vecina Moldavia, las tropas rusas y separatistas estaban en “alerta máxima”, advirtió el ejército ucraniano. La región se ha convertido cada vez más en un foco de preocupación de que el conflicto podría expandirse más allá de las fronteras de Ucrania.
Las fuerzas prorrusas rompieron la sección Transnistria de Moldavia en 1992, y las tropas rusas han estado estacionadas allí desde entonces, aparentemente como fuerzas de paz.
Esas fuerzas están en “plena preparación para el combate”, dijo Ucrania, sin dar detalles sobre cómo llegó a la evaluación.
Moscú ha tratado de barrer el sur de Ucrania tanto para aislar al país del mar como para crear un corredor hacia Transnistria. Pero ha luchado para lograr esos objetivos.
Fotos satelitales analizadas por The Associated Press mostraron que Ucrania apuntaba a la isla Snake, controlada por Rusia, en un intento por impedir los esfuerzos de Rusia por controlar el Mar Negro.
Una imagen satelital tomada el domingo por la mañana por Planet Labs PBC mostró humo saliendo de dos sitios en la isla. En el borde sur de la isla, un fuego humeaba junto a los escombros. Eso correspondía a un video difundido por el ejército ucraniano que mostraba su ataque a un helicóptero ruso que había volado a la isla.
Una imagen de Planet Labs del sábado mostró la mayoría de los edificios de la isla, así como lo que parecía ser una lancha de desembarco clase Serna contra la playa norte de la isla. había sido destruido por ataques de aviones no tripulados ucranianos.
El combate más intenso de los últimos días ha tenido lugar en el este de Ucrania. Analistas militares occidentales dijeron que una contraofensiva de las fuerzas ucranianas estaba progresando alrededor de Kharkiv, la segunda ciudad más grande del país. El ejército ucraniano dijo que retomó el control de cinco aldeas y parte de una sexta cerca de la ciudad nororiental.
Sin embargo, el ejército ucraniano se retiró de la asediada ciudad de Popasna, en la provincia de Luhansk, dijo el domingo Haidai, gobernador regional.
En una entrevista en video publicada en su canal de Telegram, Haidai dijo que las tropas de Kiev se habían “movido a posiciones más fuertes, que habían preparado con anticipación”.
“Todos los asentamientos libres en la región de Lugansk son puntos críticos”, agregó Haidai. “En este momento, hay tiroteos en (las aldeas) de Bilohorivka, Voivodivka y hacia Popasna”.
Zelenskyy dijo en su discurso nocturno que el trabajo también continuaría el domingo para asegurar los corredores humanitarios para que los residentes de Mariupol y las ciudades circundantes puedan salir.
No está claro qué pasará con los 2.000 combatientes estimados en la planta de Azovstal, tanto los que aún están en combate como los cientos que se cree que están heridos. El gobierno ucraniano se ha puesto en contacto con organizaciones internacionales para tratar de garantizarles un paso seguro. Rendición.
Zelenskyy dijo que los funcionarios estaban tratando de encontrar una manera de evacuarlos. Reconoció la dificultad, pero dijo: “No perdemos la esperanza, no nos detenemos. Todos los días estamos buscando alguna opción diplomática que pueda funcionar”.
