El conservador Instituto Goldwater calificó el proyecto de ley como “una gran victoria para las familias que desconfían de un enfoque educativo único para todos”. La Asociación de Educación de Arizona observará que el programa creará una estructura paralela en la educación que vaciará las escuelas públicas.
Los republicanos cambian de posicion
La ley de valores significaría que todas las familias de Arizona que elijan no enviar a sus hijos a una escuela pública tendrán la opción de recibir una tarjeta de débito con un estimado de $7,000 para gastos educativos. El dinero, que de otro modo se destinaría a la educación pública, puede gastarse en la matrícula de una escuela privada u otros costos asociados con la educación alternativa para ese niño en particular.
“No es sólo para las escuelas privadas. Esto también es para la microeducación, la educación en el hogar, las terapias educativas y la tutoría”, dijo el senador estatal Paul Boyer (R), quien anteriormente dijo que dudaba en votar por un proyecto de ley de cupones universales. Boyer se unió a todos los republicanos el viernes por la noche para votar sí, poniendo el proyecto de ley por encima de todo.
“Siempre he apoyado las cuentas de becas de empoderamiento”, dijo Boyer, explicando su voto a favor. “Voté a favor porque incluye a estudiantes de Título 1, que es algo cercano y querido para mi corazón. Creo, según las encuestas, que los votantes lo apoyarán”.
Boyer, un maestro de escuela, fue uno de varios legisladores republicanos que anteriormente tenían preocupaciones sobre el programa debido a su expansión y falta de responsabilidad. Pero en las últimas dos semanas cambiaron de posición y apoyaron la medida.
Una de las razones del cambio fue que la legislatura agregó más de $1 mil millones a las escuelas públicas en 2023 y una infusión continua de $526 millones a los ingresos básicos anuales. La financiación depende de que la legislatura eleve el límite de gastos agregados el próximo año, algo que hizo a principios de este año.
Sin medidas de responsabilidad académica o financiera
Boyer citó una encuesta de febrero de Public Opinion Strategies que sugiere que el 65% de los arizonenses encuestados apoyan permitir que todos los estudiantes de K-12 accedan a Empowerment Scholarship Accounts (ESA). Pero los arizonenses se han opuesto históricamente a los vales universales y los votantes rechazaron fácilmente una propuesta similar en un 65 %-35 % en las urnas en 2018.
La senadora estatal Christine Marsh (D) intentó sin éxito adjuntar enmiendas al proyecto de ley el viernes que habría requerido que las escuelas privadas aceptaran estudiantes con cupones para implementar pruebas de estándares académicos, requerir la aprobación de la tarjeta de huellas dactilares de los empleados y mantener registros demográficos de las familias que usan el dinero del cupón.
“No tenemos transparencia financiera y no tenemos transparencia académica”, dijo Marsh. “Me gustaría saber cuántas familias que ganan tal vez un millón de dólares al año reciben cupones en comparación con cuántas familias que ganan entre 30 000 y 40 000 dólares al año reciben cupones”.
Rebecca Gau , Directora Ejecutiva de Stand For Children le dice que cree que el sentimiento entre los votantes de Arizona no ha cambiado. Gau citó una encuesta de mayo realizada por Alloy Analytics que sugiere que solo el 30% de los votantes encuestados apoyan los cupones completos de la ESA.
“Existe una preocupación real sobre el hecho de que el dinero va a familias que no lo necesitan”, dijo Gau. “Simplemente parece contrario a la intuición para los objetivos del estado de tener un sistema educativo requerido constitucionalmente y el objetivo es crear una economía sólida y escuelas sólidas y, sin embargo, vamos a arrojar cientos de millones de dólares a organizaciones que no rinden cuentas”.
El patrocinador del proyecto de ley, el líder de la mayoría en la Cámara de Representantes, Ben Toma, dijo que los padres proporcionarían el nivel de responsabilidad necesario.
“Saben lo que es mejor para sus hijos y debemos confiar en que harán lo correcto”, dijo Toma.
