Como parte de las reformas en el Departamento de Policía de Phoenix, los agentes deberán utilizar cámaras corporales, capacitarse para tratar con personas con problemas de salud mental, se trabaja un comité ciudadano de revisión y se estará monitoreando las veces que los oficiales apunten sus armas.
Los cambios vienen casi un año después de del Departamento de Policía de Phoenix fuera considerado el más letal del país, al asesinar a 44 sospechosos y a semanas después de grandes escándalos por abuso de autoridad, sobre todo en contra de personas de minorías.
La jefa Jeri Williams anunció que cientos de oficiales que patrullan las calles de la quinta ciudad más grande de la nación deben asistir a un curso de primeros auxilios de salud mental de ocho horas durante los próximos dos años para ayudarlos a tratar mejor a las personas que tienen enfermedades mentales o tienen sustancias problemas de abuso
“La ciudad está comprometida a tener el mejor departamento de policía posible y tenemos mucho trabajo por delante”, dijo Williams en conferencia de prensa
Phoenix recientemente comenzó a desplegar cámaras corporales para una fuerza que se acerca a tres mil miembros.
También requiere que los oficiales mantengan registros de cuándo apuntan con sus armas a las personas y han nombrado miembros de la comunidad para crear una junta de revisión civil independiente.
Un informe encargado por la ciudad, la National Police Foundation a principios de este año recomendó explorar mejores formas de tratar con los enfermos mentales después de encontrar que Phoenix tuvo 44 tiroteos con agentes involucrados en 2018, más que cualquier otra agencia durante ese período de tiempo.
El informe dijo que los líderes de la comunidad y la policía acordaron que la policía de Phoenix no están bien equipados para responder a la crisis de salud mental e instó al ayuntamiento a trabajar con la comunidad y las agencias de salud pública para identificar mejores prácticas.
El impulso de Phoenix para adoptar reformas comenzó a principios de este año con la publicación del informe de la fundación y se aceleró en junio después de que apareció una cinta de video que mostraba a los oficiales apuntando con sus armas y maldiciendo a una familia afroamericana, entre otras denuncias de abuso.
El informe encargado por la ciudad no indicaba que los problemas de salud mental desempeñaron un papel en el repunte del tiroteo del año pasado en Phoenix, pero las agencias policiales son criticadas regularmente por la forma en que se manejan las personas con enfermedades mentales.
Phoenix se encuentra entre las últimas grandes ciudades de Estados Unidos sin supervisión civil independiente de la policía, dijo Samuel Walker, profesor emérito de justicia penal en la Universidad de Nebraska, Omaha. El poderoso sindicato policial de Phoenix ha bloqueado los esfuerzos pasados para establecer dicha junta y se resiste al nuevo impulso.
Los Ángeles, Nueva York, San Francisco, Chicago, Detroit, Denver y Portland, Oregón, se encuentran entre muchas ciudades con algún tipo de supervisión civil, y más se unieron después de asesinatos policiales de hombres negros y otros en los últimos años.
Jeri Williams y otros funcionarios de Phoenix están adoptando algún tipo de supervisión civil independiente de la policía y visitarán comunidades este mes para revisar sus modelos.
Si bien las juntas de supervisión o los monitores ofrecen recomendaciones, las decisiones finales sobre los despidos y otras disciplinas recaen en el jefe de policía y las leyes municipales y estatales.
La Phoenix Law Enforcement Association dijo en su sitio web que es una “mala idea” para los civiles que no están familiarizados con la ley constitucional estatal y estadounidense hacer recomendaciones independientes sobre la disciplina policial y agregó que los residentes ya se sientan en algunas juntas con oficiales y comandantes que supervisan los casos de uso excesivo de la fuerza.
Pero los modelos de revisión civil irían más allá y serían independientes del Departamento de Policía y los miembros de la junta civil podrían recomendar la disciplina de los oficiales y los cambios en las políticas y procedimientos. Dependiendo de lo que Phoenix elija, los miembros de la junta podrían incluso obtener poder de citación para obligar a las personas que están investigando a declarar.
