En uno de los programas más exitosos de la Oficina del Fiscal General de Arizona, se está llevando a cabo un operativo encubierto llevado a cabo por al menos 100 adolescentes de entre 14 y 17 años, con el propósito de descubrir negocios que venden productos de tabaco a menores de edad.
Todo se hace a través de un programa llamado Operación Contraataque (Operation Counter Strike) y los jóvenes entran a las tiendas pidiendo ciertos productos, mientras agentes especiales esperan afuera.
“Si te dicen que no, simplemente regresas directamente al auto, pero si puedes comprar, regresa al auto y se lo das al agente y ellos se encargan de el restp”, dijo uno de los operadores encubiertos refiriéndose a los empleados de la tienda.
Erika Mansur, abogada de la Unidad de Cumplimiento del Tabaco de la Oficina del Fiscal General de Arizona, dijo que el objetivo del programa es asegurarse de que los minoristas cumplan con la prohibición estatal de vender productos de tabaco a menores.
Los empleados pueden recibir una multa de hasta 300 dólares y las empresas hasta mil por el delito, mientras que los minoristas que se nieguen a vender productos de tabaco a los menores encubiertos serán notificados de la inspección y felicitados por su vigilancia para mantener el tabaco alejado de los niños.
Según datos de la Fiscalía, en lo que va del año se han realizaron 840 inspecciones a través y en casi el 14 por ciento de los casos, los minoristas vendían productos de tabaco a menores, un aumento de alrededor del 10 por ciento con respecto al año pasado.
“Desafortunadamente, los productos de cigarrillos electrónicos realmente han provocado que todos estos números aumenten, y en el último año es cuando hemos visto el crecimiento más grande”, dijo Mansur.
La joven de 17 años, que está interesada en seguir una carrera en la aplicación de la ley, dijo que ha comprado productos de tabaco en numerosas ocasiones mientras estaba encubierta.
“Cuando comencé no pensé que nadie iba a venderme, pero hasta el momento he conseguido 59 compras”, dijo.
También alentó a otros adolescentes a involucrarse, en el programa diciendo que es una excelente manera de retribuir y hacer una diferencia: “Incluso ayudas a los empleados a darse cuenta de sus errores para que nunca lo vuelvan a hacer”, dijo.
