El presupuesto fiscal 2021 del gobernador Doug Ducey propone invertir alrededor de 5 millones de dólares para equipar con cámaras corporales a todo el personal del Departamento de Seguridad Pública de Arizona (DPS, por sus siglas en inglés).
Sin embargo, algunos críticos del uso policial de la fuerza letal temen que las cámaras se usen para proteger más a los oficiales que al público .
La solicitud se produjo después de un encuentro mortal en diciembre de 2019 en el que el soldado Hugh Grant disparó a un hombre en Tempe, según un comunicado por correo electrónico de Ben Peterson, subdirector de comunicaciones de Ducey.
“Estos son los buenos, y debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para protegerlos, es por eso que nuestro presupuesto incluye fondos para finalmente colocar cámaras corporales en cada policía estatal”, dijo el Gobernador.
La propuesta de Ducey también contrataría más personal para administrar las imágenes de la cámara corporal y Bart Graves, un portavoz de DPS, dijo que los soldados están agradecidos por las cámaras corporales, a las que llamó “extremadamente necesarias”.
Solo 20 Troopers tienen cámaras ahora, dijo Kyley Jensen, analista de la Oficina de Planificación Estratégica y Presupuesto del Gobernador y todas fueron compradas en efectivo por los propios agentes.
Jensen dijo que el número proyectado de cámaras corporales sería de 1,267 como máximo; el DPS tenía 1,171 oficiales jurados en 2018.
Los grupos de activistas en general apoyan el uso de las cámaras, pero algunos expresaron su preocupación por la eficacia con que el plan de Ducey responsabilizaría a la policía en casos de brutalidad y mala conducta policial.
Y como ejemplo señalan el tiroteo fatal de Antonio Arce, de 14 años, por un oficial de policía de Tempe en enero de 2019 y se preguntan por qué las autoridades tardaron casi un año en publicar las imágenes del tiroteo; finalmente el agente
Por ello exigieron garantías de que DPS use las cámaras para el bien público, no solo para proteger a los oficiales.
Hace unas semanas, la fiscal del Condado de Maricopa, Allister Adel, anunció la decisión de exonerar al ex oficial de Tempe Joseph Jaen de cualquier irregularidad en el tiroteo de Antonio Arce.
Isis Gil es la directora de desarrollo de Puente, la organización de base de derechos de los migrantes que lideró las protestas a raíz de la muerte de Arce, dijo que la propuesta de Ducey prioriza la protección de los oficiales más que mantener la seguridad del público.
“No había necesidad de escalar hasta el punto de dispararle a este joven (Arce). Esta es una conversación de seguridad pública en términos de cómo nuestra comunidad necesita ser tratada por aquellos en el poder”, dijo Gil.
La activista también expresó su preocupación de que Arizona no exige que los oficiales mantengan sus cámaras corporales en todo momento.
En 2015, la Legislatura aprobó la SB 1300, que permite a las agencias policiales decidir si una cámara funciona continuamente o si un oficial enciende y apaga manualmente.
También establece que el metraje no es un registro público a menos que implique el uso o intento de uso de fuerza letal por parte de un oficial e incluso entonces, la agencia de aplicación de la ley involucrada debe dar su consentimiento para la liberación.
Gil dijo que Puente presionó por una “responsabilidad genuina” por su apoyo a un comité de supervisión civil para el Departamento de Policía de Phoenix.
“No vas a arreglar esto de la noche a la mañana, especialmente con los policías estatales que no tienen el mandato de regularlas o incluso mostrarlas”, dijo, refiriéndose a las estaciones de acoplamiento que transfieren datos mientras las cámaras se recargan.
Katt McKinney, una organizadora comunitaria para el capítulo no oficial de Arizona de Black Lives Matter, dijo que las cámaras corporales deberían tratar de mantener al público seguro y responsabilizar a la policía.
“No puede ser solo la palabra de la persona versus la palabra del oficial, tiene que ser otro testigo porque las mentiras están involucradas y es muy importante ser responsable de la pérdida de vidas”, dijo.
Aunque McKinney ve la propuesta de Ducey como un paso en la dirección correcta, dijo que se necesita más trabajo para la rendición de cuentas de la policía.
“Nos gustaría que también haga cumplir al resto de los departamentos de policía, no importa cuánto dinero sea o de dónde venga, es algo que debe hacerse de inmediato. La gente sigue muriendo y siendo maltratada”, dijo.
Larnell Farmer, presidente del comité de justicia penal de la NAACP de West Valley, fue un oficial de policía en el área de Chicago durante 23 años antes de retirarse y mudarse a Arizona. Desde su perspectiva, las cámaras corporales pueden ayudar tanto al oficial como al civil en sus interacciones.
Sin embargo, en casos como el caso de Antonio Arce, en el que la policía de Tempe inicialmente lanzó un breve clip del incidente pero no publicó imágenes más extensas durante casi un año, los retrasos pueden sesgar ese equilibrio, dijo Farmer.
Farmer también señaló que la regulación de las cámaras corporales se deja a las agencias individuales en lugar del estado, y dijo que si una agencia realmente se preocupa por la transparencia, su enfoque principal sería priorizar las cámaras corporales.
McKinney dijo que aún queda mucho trabajo por hacer.
“Tenemos que entrar allí y hacer alguna política con respecto a las imágenes de la cámara del cuerpo que usan los oficiales, creo que estamos en el camino correcto”, finalizó.
