Las compañías que venden los datos de ubicación de su teléfono celular también están vendiendo esa información al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés), el organismo gubernamental conocido por detener a niños en jaulas y realizar redadas de indocumentados.
Según un nuevo informe del Wall Street Journal, ICE y sus organizaciones afiliadas en el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) han estado utilizando la información de ubicación de “millones” de teléfonos celulares para rastrear y arrestar a inmigrantes indocumentados en los Estados Unidos y la frontera de México.
El esfuerzo parece ser masivo y legal. Y como señala WSJ, “el uso de dichos datos por parte del gobierno federal para fines de aplicación de la ley, no se ha informado previamente”.
Los expertos le dijeron al Journal que estos son los “mayores tesoros conocidos de datos masivos desplegados por la policía en los Estados Unidos”.
Venntel, una compañía que otorga licencias de datos de ubicación y está afiliada a la compañía de publicidad móvil Gravy Analytics, ha recibido 250 mil dólares en contratos en los últimos años de parte de DHS, que opera ICE.
Los registros públicos muestran que Venntel también recibió un contrato de la Agencia Antinarcóticos (DEA).
“Esto muestra la superposición de los derechos de los inmigrantes y los derechos de privacidad de datos, nuestra sociedad no ha podido proteger a los consumidores de las compañías que cosechan y monetizan su información personal, incluidos sus datos confidenciales de ubicación. Ahora, según se informa, el gobierno federal ha comprado el acceso a esa información y la está utilizando para localizar y deportar inmigrantes”, dijo a Recode Adam Schwartz, abogado principal de la Electronic Frontier Foundation.
Y añadió: “Esta es una razón más por la que necesitamos leyes firmes de privacidad de datos del consumidor”.
Los funcionarios de Seguridad Nacional no respondieron al WSJ exactamente cómo aprovecha los datos de ubicación. Es posible que la agencia pueda usar la información para ver dónde cruzan las personas la frontera, por ejemplo, en lugares fuera de los puertos de entrada regulados, y planificar los esfuerzos de detención en consecuencia.
Los documentos revisados por la revista “hacen referencias oblicuas a los datos que se utilizan para rastrear, entre otras cosas, túneles a lo largo de la frontera”. El uso de datos no suena diferente a ciertas estrategias de marketing. Los anunciantes pueden usar datos de geolocalización anónimos de teléfonos celulares para dirigirse a las personas cuando visitan, por ejemplo, la ubicación de un McDonald’s.
Como Recode ha informado anteriormente, el DHS ha declarado que sus organizaciones adquieren “datos de ubicación disponibles comercialmente” de “proveedores de datos de terceros” para “detectar la presencia de individuos en áreas entre los Puertos de Entrada donde dicha presencia es indicativa de potencial ilícito o actividad ilegal.”
Un caso de la Corte Suprema de 2018 determinó que los datos de ubicación del teléfono celular están protegidos y que las fuerzas del orden necesitan órdenes para recopilarlos. Como informa el Journal, sin embargo:
El gobierno federal esencialmente ha encontrado una solución comprando los datos de ubicación utilizados por las empresas de marketing en lugar de ir a los tribunales caso por caso. Debido a que los datos de ubicación están disponibles a través de numerosos intercambios de anuncios comerciales, los abogados del gobierno aprobaron los programas y concluyeron que la decisión de Carpenter no se aplica.
Los datos que están usando no incluyen información de identificación personal como el nombre de un usuario, sino más bien una identificación alfanumérica anónima.
Aún así, como lo demostró una investigación del New York Times sobre este tipo de datos a fines del año pasado, es bastante fácil descubrir quién se basa en alguien únicamente en su ubicación, si una persona pasa todas las noches en un lugar determinado y las horas de trabajo entre semana en otro lugar, por ejemplo, es relativamente sencillo determinar dónde vive y trabaja esa persona.
Usando esos dos bits de información, solo es necesaria una pequeña investigación en Internet para descubrir quién es esa persona, sin mencionar un montón de otra información sobre ellos.
“A pesar de que dicen que es anónimo, al compilar diferentes conjuntos de datos juntos te da una imagen muy detallada de quién eres, mejor de lo que incluso tienes”, dijo Dragana Kaurin, investigadora del Centro Berkman Klein para Internet y Sociedad de la Universidad de Harvard.
“Estos datos se pueden usar para discriminar a las personas por raza, identidad de género, origen étnico, orientación sexual o clase”, agregó, y dio el ejemplo de cómo se podría descubrir que alguien es, por ejemplo, musulmán en función de sus compras en los mercados Halal o visitando mezquitas.
Y como hemos dicho antes, el software gratuito como el clima o la aplicación de juegos en su teléfono nunca es gratis. Es común que el software y los servicios gratuitos, desde software antivirus hasta su aplicación meteorológica o de juegos, vendan su información personal, incluida su ubicación, a corredores de datos que luego pueden venderla a otras entidades e incluso a las fuerzas del orden.
